En los casos de cáncer de próstata los pacientes pueden optar, desde hace ya una década en nuestro país, por una opción de tratamiento mucho menos agresiva que las que se conocían hasta ese momento, como sería la extirpación de la próstata por vía uretral o abdominal, la radioterapia o los tratamientos hormonales. Nos referimos a la braquiterapia, una especialidad de la cual el doctor Benjamí Guix, onco-radioterapeuta y director médico de la Fundación IMOR de Barcelona, nos detalla su aplicación y efectividad.

Braquiterapia, una Técnica contra el Cáncer de Próstata

La braquiterapia consiste en colocar unas fuentes de radioterapia que emiten radiación en el seno del tumor detectado y así preservar los tejidos sanos que se encuentran alrededor. Puede aplicarse en diferentes tipos de cáncer, pero en el de próstata es en el más extendido. En este caso se efectúan unos pequeños pinchazos en el periné y se introducen, por medio de unas agujas muy finas, unas semillas dentro de la próstata. Estas semillas, que son radioactivas, se dejan dentro de la próstata y van emitiendo el tratamiento por sí solas. El requisito fundamental para poder someterse a braquiterapia es que el tumor sea localizado.  Existen dos tipos de braquiterapia: la introducción de las semillas que ya hemos comentado, y el de alta tasa de dosis. Éste último se realiza a través de unas agujas que emiten la radiación, pero que luego se retiran del cuerpo. La gran diferencia es que no queda ningún elemento dentro del cuerpo. Habrá que valorar al paciente para determinar cual de las dos técnicas es mejor. 

Ventajas respecto a otras técnicas

Las ventajas que ofrece la braquiterapia con respecto a otras técnicas son muchas. La braquiterapia es un tratamiento hecho a medida que practicamente no tiene efectos secundarios. Se lleva a cabo con anestesia local y cuando los efectos de ésta desaparecen el paciente ya se puede ir a su casa. No se presentan secuelas a largo plazo como podrían ser incontinencia urinaria ( muy habitual tras el tratamiento quirúrgico) y la disfunción eréctil. Además, al no presentar efectos secundarios, pueden aplicarse dosis más altas de radiación con lo que los resultados de curación aumentan en gran manera. Además la braquiterapia, al ser un proceso más selectivo, permite preservar mejor los tejidos normales que hay alrededor del tumor. Por último cabe destacar la facilidad del seguimiento del paciente, que solo deberá someterse a unos análisis periódicos de control de los niveles de psa.  

Condiciones que debe reunir el Paciente

Las condiciones que debe reunir un paciente con cáncer de próstata que quiera someterse a braquiterapia no tienen nada que ver con la edad. Tanto personas jóvenes como mayores pueden beneficiarse de la efectividad de este tratamiento. Por lo que respecta a las condiciones anatómicas sí que es cierto que aquellos hombres que tengan una próstata muy grandes pueden resultar más difíciles de tratar, lo mismo que un paciente con una gran obesidad. En este caso costará más alcanzar la próstata y el proceso puede ralentizarse un poco.

Composición de las Semillas

Las semillas que se introducen dentro de la próstata son de un material compuesto. La sustancia que emite radiación es el yodo 125, que va dentro de unas cápsulas de titanio. El titanio es un material duro, resistente, que no se degrada, y muy biocompatible. Al cabo de unos 4 meses de haber implantado estas semillas la  sustancia radiactiva desaparece.  

Novedades en Braquiterapia

Los avances tecnológicos permiten llevar a cabo este tratamiento con mayor precisión. De hecho hoy en día ya se realizan ecografías con doppler color de manera que se puede identificar muy bien el paquete neurovascular y así protegerlo de la irradiación. Esto evitará muchos casos de disfunción eréctil.