Las vacunas sirven para proteger de enfermedades potencialmente graves. Las vacunas han conseguido eliminar una de las enfermedades más graves que existía en el mundo, la viruela, tal y como explica el doctor Carlos Rodrigo, jefe del servicio de pediatría del Hospital Germans Trias y Pujol de Badalona y profesor titular de Pediatría de la Universidad Autónoma de Barcelona, además de miembro del Consell Assessor de Vacunacions del Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya.

Las vacunas están de camino de eliminar otras enfermedades potencialmente muy graves como la polio, la difteria o el tétanos.

Utilidad de las vacunas

Los niños deben seguir vacunándose porque las vacunas protegen de las enfermedades que pueden presentarse a cualquier edad, aunque la mayoría de ellas lo hace en la infancia. Hay vacunas que pueden aplicarse pronto porque el cuerpo puede producir defensas, pero en otras ocasiones hay que esperar a que el niño tenga un año o dos. En algunos casos también habrá que repetir la dosis para asegurar una inmunidad adecuada. Lo cierto es que siguen existiendo infinidad de enfermedades graves que, aunque parezca que no están extendidas, están muy presentes en otros lugares del mundo. Hablamos de enfermedades que si se extendieran serían muy peligrosas y que, gracias a las vacunas, están bajo control.

¿Y si no vacunamos al niño?

En algunos lugares se sigue dejando que el niño pase la enfermedad y que cree sus propias defensas, algo que se puso de moda pero que la mayoría de médicos consideran un error. El punto fuerte de las vacunas es que inducen las defensas y son capaces de conseguir proteger a la persona de una enfermedad grave sin que la pase, con el mínimo riesgo y sin efectos adversos. Por tanto, la seguridad es altísima.

Criterios de creación de vacunas

Los criterios que rigen las nuevas vacunas hacen que éstas estén orientadas a las enfermedades más graves y frecuentes, además de aquellas que no tienen tratamiento o en las que éste es muy difícil. En la actualidad se trabaja mucho para encontrar una vacuna contra el SIDA, ya que ésta es una enfermedad grave, frecuente y de tratamiento complicado. También sería interesante encontrar una vacuna contra la malaria, una afectación con grandes índices de mortalidad, o la tuberculosis, que suele afectar en zonas donde hay muchos impedimentos para tratarla. Por otra parte, también sería importante desarrollar vacunas para enfermedades víricas propias de los niños pequeños que los llevan a ser hospitalizados.