Aunque por su forma de presentación súbita e inesperada pudiera parecer que el ictus es una catástrofe imprevisible, en realidad no es así en la mayoría de los casos. El ictus es el resultado final de la acumulación de una serie de hábitos de estilo de vida y circunstancias personales poco saludables. Los vasos sanguíneos son el blanco de estas agresiones y, tras años de sufrir un daño continuado, expresan su queja final y rotunda en forma del ictus.En la actualidad están muy bien identificados los más importantes factores de riesgo para el ictus, según el Grupo de Enfermedades Cerebrovasculares de la Sociedad Española de Neurología. Un ictus se produce por unos hábitos no saludables de vida sumados a otros factores de riesgo como la hipertensión arterial, y que hoy en día son plenamente controlables, lo que permite evitar la enfermedad, si bien como siempre, lo importante es hacer de la prevención el mejor tratamiento, puntualiza el Doctor José Vivancos, neurólogo y coordinador de la Unidad de Ictus del Hospital Universitario La Princesa de Madrid.

Los factores de riesgo del ictus son los mismos que para la enfermedad vascular, lo que pasa es que para el ictus alguno de estos factores tiene más importancia y otros factores no son tan relevantes como para otros efectos vasculares como es el corazón. Para el ictus el factor de riesgo más importante, aparte de la edad, mucho más frecuente a partir de lo 65 años, está la hipertensión arterial. También la cardiopatía isquémica, el colesterol elevado, el tabaco, la diabetes y otros conllevan ese riesgo asociado.

La presentación del ictus, (golpe en latín), define muy bien lo que sobreviene, ya que con prevención se podría abortar la mayoría de estos casos en que se presenta el ictus. Luego hay otros factores más estructurales o genéticos, que lógicamente no son tan controlables y por tanto presentan una facilidad para el ictus de difícil prevención.

En general los pacientes que presentan fibrilación auricular representan más o menos el 20% de los ictus que se presentan,  no en vano es una arritmia cardiaca que predispone a la formación de trombos en las cavidades del corazón, y estos pueden desprenderse y viajar hacia el cerebro a través del árbol vascular. Controlando esta fibrilación auricular se pueden evitar dos de cada tres ictus relacionados con este proceso, por ello hay que insistir en la prevención.

Cuando se habla de ictus se circunscribe a todo aquello que sea un accidente vascular cerebral de forma aguda: infartos cerebrales por trombosis o embolias, y también las hemorragias cerebrales.

En cuanto a la prevención, el tener un factor de riesgo añade riesgo, pero si suma dos factores no suma el mismo riesgo sino que lo multiplica, y si tiene tres factores de riesgo y fuma aumenta de forma exponencial, y por tanto los hábitos de vida, el control de la tensión, la buena alimentación, el abandono del tabaco y el alcohol, junto a una dieta equilibrada será la mejor prevención posible, sobretodo en personas de mediana edad.

La población debe concienciarse de que los controles médicos son muy necesarios, y que la calidad de vida depende no tanto de las soluciones médicas sino de la propia voluntad de las personas por llevar una vida equilibrada. Más información en Ictussen