La la úlcera péptica, una lesión frecuente en la mucosa gastrointestinal (bien en estómago o bien en duodeno) que permanece como consecuencia de la actividad de la secreción ácida del jugo gástrico. Desde los años 80 se ha producido un cambio espectacular en los conocimientos de la úlcera péptica. De tal modo que hoy día las dos causas más frecuentemente relacionadas con la etiología o causa de esta enfermedad son la infección por una bacteria denominada Helicobacter pylori por su asombroso parecido a un helicóptero y el consumo de fármacos antiinflamatorios no esteroides (AINES).

Las causa de una úlcera péptica pueden ser: la infección por Helicobacter pylori, en un porcentaje menor los antiinflamatorios no esteroides (incluida la aspirina) y en un porcentaje todavía menor no es descartable factores como el tabaco, el alcohol, el estrés y muy excepcionalmente, unos síndromes de personas que tienen una hipersecreción ácida.

La úlcera péptica debe su nombre a la relación que antiguamente se le hacia con el ácido y el papel que éste jugaba en la producción de la úlcera. La úlcera gástrica es la que afectaría al estomago y la úlcera duodenal, que es más frecuente, es la que afecta a la primera porción del intestino delgado (duodeno).

En cuanto a conocimientos lo que supuso una autentica revolución fue el descubrimiento del papel de Helicobacter pylori; hasta hace 20 años el manejo de la úlcera era a base de antiácidos de diferentes tipos y actualmente hay algunas estrategias que lo que van a descubrir es primero la presencia de Helicobacter pylori, si es así, tratar y en caso de no mejoría, investigar otras causas.

La sintomatología es una molestia, un dolor más localizado en lo que se llama la boca del estomago que suele aparecer entre 1 y 3 horas después de las comidas y que se alivia, generalmente, con una nueva ingesta de comida o con antiácidos. Con un ritmo muy estacional, en primavera o otoño, que es cuando se genera más producción gástrica bien por estrés o por otros factores.

El hecho de estar infectado por Helicobacter pylori no quiere decir que todas las personas vayan a desarrollar una úlcera; es mayor el porcentaje de población infectada que el que desarrolla una úlcera. Se sabe que hasta en el 95 % de las úlceras localizadas en el duodeno está implicada la bacteria y baja hasta un 70 % en el caso de las úlceras gástricas.

Existen métodos no invasivos que están al alcance de los médicos de familia que es un test del aliento, en el cual el paciente sopla dentro de un tubo de ensayo, se le da un preparado para que mezcle con los jugos gástricos y pasados 30 o 45 minutos, se le vuelve a hacer soplar. Si la persona está infectada por la bacteria hay un cambio de color. También se puede detectar en sangre con anticuerpos y la única utilidad que tiene es ver cuanta gente esté infectada por Helicobacter pylori en una población.

Un método invasivo necesita de la utilización de la gastroscopia y existen dos tipos; uno que se hace en el mismo momento de la gastroscopia que es un test rápido que demuestra la presencia de la bacteria y para casos de personas que han fallado al tratamiento, existen los cultivos.

Los tratamientos que existen actualmente tienen un porcentaje de éxito muy elevado y suelen combinar, durante 7 o 10 días, dos antibióticos (amoxicilina y claritromicina) asociando a un inhibidor de la bomba de protones, de la secrección ácida que es el omeprazol.

El Doctor Javier Amador, médico de familia y miembro de la SEMFYC, Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria nos contesta a las siguientes preguntas para dar información clara y concisa sobre la úlcera péptica:

Sin embargo, existen otras causas menos frecuentes que pueden producir una úlcera péptica: ¿Cuáles pueden ser?

Ulcera peptica, ulcera duodenal, ulcera gástrica…¿Nos pone por favor cada palabra en su sitio?

Decíamos que se avanzado mucho en el conocimiento de las úlceras gástricas…¿Qué conocen ustedes ahora que no conocían hace unos años?

¿Cual es la clínica de una úlcera peptica, para ponernos sobre aviso?

Muchas ulceras son debidas a una bacteria, el helycobacter pylori: ¿Es posible que muchas personas tengan esta bacteria y no lo sepan?

¿Cómo pueden ustedes saber si una persona tiene esta bacteria, causante directa de una Ulcera gástrica? ¿Cómo se establece el buen diagnóstico?

¿Es importante, por tanto, tomar siempre un protector de estomago si tomamos cierta medicación para prevenir lesiones en el estomago o en el duodeno?

¿Qué hábitos y régimen de vida debe seguir una persona diagnosticada de úlcera péptica?

¿Y que medicación (seguramente medicamento genérico) deberá tomar regularmente frente a una úlcera péptica, fundamentalmente si esta causada por la bacteria?

¿Cuándo se optará por dar tratamiento de mantenimiento y por tanto, tratamiento continuado durante mucho tiempo?