Los casos de esclerosis múltiple remitente recidivante son tratados siguiendo varias líneas sucesivas. Por un lado los tratamientos de primera línea, donde podemos destacar Interferón y el acetato de Glatiramer, que si no resultan suficientes dan paso a los tratamientos de segunda línea, como Natalizumab. En los casos de mayor gravedad se llega a emplear la quimioterapia y trasplante de médula ósea. Los tratamientos de primera línea son tratamientos inyectables y bien tolerados, aunque los de segunda línea pueden presentar efectos secundarios potencialmente graves.

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El doctor Pablo Villoslada, director del grupo de Neuroinmunología IDIBAPS-Hospital Clínic de Barcelona, comenta los avances que se han producido en el tratamiento de los pacientes con esclerosis múltiple.

Evolución de los Tratamientos

La evolución de los tratamientos que se ha producido es más lenta de lo que los pacientes quisieran, pero si tenemos en cuenta los siguientes datos comprobamos que los avances han sido notables. En 1995 apareció el primer tratamiento, el Interferón-beta. Han pasado ya 16 años y contamos con 5 tratamientos más, por no mencionar los que están a punto de aparecer en el mercado. Así pues se calcula que en unos 4 años podremos contar con 15 nuevas opciones terapéuticas. Todos estos tratamientos están orientados a frenar las defensas y la inflamación. Resultarán beneficiosos en pacientes que comiencen con la enfermedad y en los que estén en una fase intermedia. Sin embargo, el objetivo claro hacia el cual se trabaja es el llegar a controlar la enfermedad para que el impacto en la vida diaria del paciente sea lo más limitado posible. Serían los tratamientos neuroprotectores.

Objetivo de los Tratamientos

Los tratamientos van dirigidos a frenar la esclerosis múltiple, por una parte, y también a los síntomas que éstos producen. En este último ámbito, a parte de los medicamentos para el dolor y la depresión, han aparecido tratamientos para contracturas y dolores, como los basados en extractos del cannabis que se aplican en spray. Hay otros que mejoran la capacidad de caminar del paciente, aunque no todos los individuos responden de forma positiva. Por último, destacamos los medicamentos que actúan sobre los síntomas, como pérdida de memoria y de concentración. Hablamos de pequeños avances que se van realizando de forma paulatina pero constante.

Terapias Biológicas

Las terapias biológicas han sido una gran revolución y casi todos los avances que se han hecho han sido con moléculas biológicas. Destacan por ser muy estables y estar muy bien dirigidos, es decir, que actúan sobre la diana concreta donde se quiere actuar sin alterar otras dianas. Natalizumab es un anticuerpo dirigido contra unas moléculas que están en la puerta de entrada del cerebro, bloqueándoles el paso a los glóbulos blancos. Si éstos no entran en el cerebro, no hay inflamación, algo muy positivo para evitar los brotes. La contrapartida viene dada por los efectos secundarios, que se reflejarían en un aumento de probabilidades de tener una infección.

Calidad de Vida de los Pacientes

Si se tiene la enfermedad bien controlada se producen menos brotes, y eso ayuda a que el enfermo de esclerosis múltiple pueda mantener una vida más normal. En el apartado práctico, el hecho de no tener que pincharse cada día sino una vez al mes otorga más calidad de vida al paciente. Además, la inyección de natalizumab generalmente se tolera bien.

Avances en Personas con Movilidad Limitada

En estos tratamientos se han producido pequeños avances como la dalframpidina, una versión nueva de un medicamento antiguo. En algunos pacientes consigue hacer ganar un poco de capacidad al caminar. Por otra parte, la rehabilitación también ha desarrollado nuevas técnicas que permiten que los pacientes ganen fuerzas. Cabe añadir que las esperanzas están depositadas a nivel de regeneración de las células, algo que se asocia a las células madre. Sin embargo, las células madre todavía están en investigación, como las células madre mesenquimales que se están ensayando en un ensayo clínico internacional. A nivel de mejorar la funcionalidad de personas con secuelas graves, existe un proyecto muy interesante que se está llevando a cabo con métodos de encefalogramas y se conoce como Interfaz Hombre-Ordenador. El sujeto genera unos estados mentales que provoquen ondas electro-encefalográficas típicas y que un ordenador las reconozca. Si somos capaces de controlarlas a la hora de crearlas, podemos hacer que el ordenador las reconozca y que haga cosas por nosotros. Aunque parece ciencia ficción, es un área sobre la cual se está trabajando de forma aplicada.