Detrás de una depresión se esconden un conjunto de síntomas físicos que suelen hacer referencia, sobre todo, a la alimentación, al sueño y a la percepción del dolor. El doctor Ricardo Manzanera, médico de familia y profesor de la Facultad de Medicina “Imperial College” de Londres, afirma que estas tres áreas son las que quedan altamente alteradas.

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Sin embargo, la que más afectada se ve sin duda es la del dolor. Hoy en día se sabe, gracias a los estudios epidemiológicos, que el dolor está presente en estos enfermos y que es uno de los síntomas que más relación tiene con la mala evolución de la enfermedad.

Diagnóstico enmascarado

A veces el diagnóstico de la depresión puede quedar enmascarado por las alteraciones antes descritas. El paciente se presenta con más síntomas físicos que emocionales y afectivos y como no acaba de ser la presentación clásica de la tristeza, el diagnóstico de la depresión acaba por enmascararse. Tendemos a asociar la depresión a la tristeza, pero no hay que olvidarse de los síntomas físicos que pueden constituir hasta el 60% del conjunto de síntomas.

Alteraciones orgánicas

El hecho de que un paciente no alcance la remisión tiene una traducción neurobiológica, fisiológica y social muy importante. Gracias a los descubrimientos llevados a cabo de la mano de los avances en neuroimagen, se ha podido comprobar que el paciente depresivo tiene alteraciones orgánicas en ciertas partes del cerebro. Al no alcanzar la remisión sintomática completa tiene una merma en las funciones descritas porque hay alteraciones orgánicas en ciertas estructuras cerebrales que son las responsables directas de la presentación sintomática posterior. Como vemos, se entra en un círculo vicioso donde hay alteraciones orgánicas que producen alteraciones de tipo sintomático, y si no se corrigen también producen alteraciones. Por tanto, es necesario romper ese círculo.

Estrategia de tratamiento sintomático

Como no se tienen las estructuras orgánicas que permitan hacer un tratamiento de la causa de las alteraciones, lo único que se puede hacer es tratar los síntomas. En un cuadro como el de la depresión, que coexiste con diversas entidades, se trata de cubrir todos los síntomas que producen las entidades. Cuanto más amplio sea el tratamiento, mejor se podrá cubrir el espectro sintomatológico por comorbilidad que produce el enfermo. Hablamos de enfermos que normalmente conjugan una depresión con un cuadro psiquiátrico u orgánico, o ambos a la vez.