Se ha observado que cada vez son más los jóvenes que precisan de un trasplante de córnea, una intervención cada vez más frecuente que solo pueden llevar a cabo centros y clínicas especializadas y acreditadas para ello. El doctor Sergio Bonafonte, cirujano oftalmológico experto en retina y vítreo, y director del Centro de Oftalmología Bonafonte, comenta cómo es el proceso de trasplante de córnea.

¿Cuando se Necesita un Trasplante?

Son básicamente dos las situaciones en las que los jóvenes precisan de un trasplante de córnea. En unos casos por una cuestión de herencia por la cual se desarrolla un problema denominado queratocono. Lo que ocurre es que la córnea se pone en forma de punta hacia delante, formando  un cono. Tiene una evolución progresiva y muchas veces se requiere de un tratamiento que puede acabar en trasplante. La otra causa más común es en casos de jóvenes que ya  han sido intervenidos por algún motivo con cirugía refroactiva.

Candidato a Trasplante

Un candidato a ser trasplantado de córnea es toda aquella persona, de cualquier edad, cuya córnea se ha deformado por un traumatismo, golpe, enfermedad hereditaria, etc. Hablamos de casos donde la córnea se ha debilitado tanto que se abomba y se vuelve opaca.

Protocolo de Trasplante

Lo primero de todo es poder garantizar que el trasplante es totalmente seguro. Para ello hay que acudir a una institución cuyos medios sean los adecuados para poder llevarlo a cabo. Las córneas suelen proceder de un donante anónimo que las ha cedido a un banco de ojos. El paciente que tenga la córnea alterada o deformada es evaluado por un cirujano experto, y una vez se ha determinado que tiene las características adecuadas para ser trasplantado, se solicita al banco de ojos una córnea. Una vez el banco avisa de que ya la posee, el trasplante es requerido de inmediato. La córnea puede  mantenerse un par de días, a los sumo, gracias a unos medios especiales de los cuales hoy en día disponen los bancos de ojos.

Trasplantes de Córnea

Una vez se ha avisado al paciente de que ya se tiene una córnea para serle trasplantada se procede a la intervención, la cual puede durar alrededor de una hora. Por lo que se refiere al rechazo, lo cierto es que en el caso de la córnea los rechazos son menores que con otros órganos. La tolerancia de la nueva córnea se sitúa en un 90%. Además pueden llevarse a cabo distintos tratamientos farmacológicos que ayuden a la tolerancia en el 10% de los casos restante, haciendo así que el trasplante acabe siendo un éxito. En el pot-operatorio y se comienza a tener visión aunque no es hasta dos meses después cuando la situación ocular se estabiliza. En algunos casos es preciso tomar cortisona o antiinflamatorios para evitar el rechazo del que hablábamos pero pasados entre 4 y 6 meses, esa medicación puede abandonarse.

Alternativas al Trasplantes

Las técnicas han mejorado mucho en los últimos años y no siempre es necesario efectuar un trasplante penetrante, es decir,que cambie toda la córnea. Hoy en día se pueden hacer trasplantes lamelares, un tipo de intervención que permite cambiar solo la parte posterior o superior de la córnea. En otras ocasiones se puede evitar la intervención con el suministro de unas vitaminas que, junto con la intervención del láser, resuelven el problema del paciente. Existen otras más alternativas antes de llegar a un trasplante de córnea.