El rotavirus es un virus que tiene una gran incidencia en la población infantil. De hecho, el rotavirus es el causante de los más de 125.000 casos de gastroenteritis infantil que hay en nuestro país. Para evitar que el niño sufra sus consecuencias la mejor solución es, sin duda, la vacunación. El profesor Fernando Moraga Llop, profesor de Pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de Barcelona, explica qué elementos importantes hay que tener en cuenta a la hora de la vacunación.

Tal y como indicábamos, el rotavirus es un virus que provoca cuadros de infección intestinal en los niños, la conocida diarrea. El rotavirus debe su nombre al aspecto que el propio virus presenta, una clara forma de rueda. El rotavirus fue descubierto hace unos 35 años con lo cual se lo considera un virus reciente. Otra de sus características es el alto nivel de contagio que tiene y su presencia a lo largo y ancho de todo el planeta. Por este motivo, es un virus que no hay que pasar por alto, ya que muchas molestias e incluso muertes se pueden evitar con algo tan simple como la vacunación.

Según las recientes recomendaciones de la OMS, la vacuna del rotavirus debe inlcuirse en el calendario de vacunación infantil a nivel mundial. Esto obedece a una doble finalidad. Vacunando a los niños que viven en países en vías de desarrollo se consigue evitar el alto íncide de muertes por diarrea. En el caso de los países desarrollados, en los que la mortalidad por esta causa es practicamente nula, lo que se evita son hospitalizaciones de menores incluso en UCIs debido, principalmente, a la deshidratación que el rotavirus provoca.

Los pediatras recomiendan la vacunación contra el rotavirus durante los primeros 6 meses de vida. El rotavirus, como ya hemos dicho, es un virus muy resistente capaz de permanecer durante más de 24 horas en superfícies como mesas de guarderia, juguetes, etc. El rotavirus no entiende de condiciones ambientales para subsistir, aunque suele aparecer entre los meses de noviembre y abril. Así pues, el rotavirus coincide en el tiempo con otros virus, como por ejemplo, el de la gripe común.

El calendario de vacunación del virus del rotavirus debe iniciarse a los 2 meses, y finalizar cuando el menor tiene 6. Los ensayos clínicos de la vacuna estan realizados en esta franja de edad, por ello es necesario que la vacunación se efectúe en ese momento. Si el niño ha sobrepasado el límite de los 6 meses ya no puede vacunarse, y las consecuencias pueden ser peores ya que entre los 6 y los 24 meses de vida, el rotavirus tiene una repercusión más dura. La vacuna del rotavirus presenta ventajas en cuando a la manera de suministrarla, ya que no es mediante un picnhazo sino de forma oral. También es importante saber que dicha vacuna es completamente compatible con el resto de vacunas infantiles marcadas por el calendario pediatrico, así que no existe inconveniente en que se vacune del rotavirus a la vez que de otra enfermedad.

El rotavirus es un virus que la mayor parte de niños, al llegar a los 5 años de edad, ha sufrido por lo menos una vez en la vida. Por ello, la vacunación es el mejor abordaje para reducir el impacto global de la enfermedad.