Los datos proporcionados por el Grupo Nacional para el Estudio y Asesoramiento por Presión y Heridas Crónicas afirman que más de 100.000 personas en nuestro país padecen úlceras por presión. Estas personas, que normalmente son atendidas en hospitales o residencias, ven aumentado su riesgo de mortalidad en cuatro veces o incluso en seis si se deriva una complicación, como podría ser una infección. Lo curioso es que el 95% de estas úlceras por presión son evitables, así que la concienciación y la prevención son el mayor objetivo del grupo que mencionamos. El señor Javier Soldevilla, director del Grupo Nacional para el Estudio y Asesoramiento por Presión y Heridas Crónicas, explica más ampliamente en qué consisten las úlceras por presión y qué efectos pueden tener.

Un Problema Más Grave de lo que Parece

Las úlceras por presión no se consideran como un problema de salud aún hoy en día. Arrastramos la idea de que son una problemática de índole secundaria creyendo que el resultado final de pérdida de salud no tiene grandes consecuencias, pero eso no es así. Prevenirlas es garantizar una mejor calidad de vida y un menor riesgo de mortalidad.  

¿Qué es una Úlcera por Presión?

Una úlcera por presión es una lesión de la piel que además de afectar a la dermis en todas sus capas puede llegar a zonas de mayor profundidad como el hueso o el músculo. Hablamos de un problema de aplastamiento de los tejidos, normalmente contra el hueso y la estructura donde los pacientes suelen estar: camas, sillas, etc. El tejido se siente presionado y acaba por aparecer la úlcera, aunque también es cierto que intervienen otros factores. En un primer término encontramos las fuerzas tangenciables que hacen que el paciente no sea capaz de controlar su postura y se deslice involuntariamente por el lugar en donde está. Como segundo factor se distingue la fragilidad de la piel de la que hablamos. Es más vulnerable con lo que las lesiones aparecen con mayor facilidad. Por último, también influye la humedad, como la de la incontinencia urinaria.  

Una Patología de Alto Costo

El costo social y económico que representan las úlceras por presión es muy alto. Las estimaciones dicen que se invierten más de 460 millones de euros, 600 millones si hablamos de los tratamientos tradicionales. Si además aplicáramos unidades de cuidados, como ya se hace en otros países de Europa, la cifra podría elevarse de tal manera que el 5% del gasto total sanitario iría a parar a los pacientes con úlceras por presión.  

Finalizar con la Epidemia

La iniciativa del Grupo Nacional para el Estudio y Asesoramiento por Presión y Heridas Crónicas persigue acabar con esta epidemia. Su forma de llamar la atención pasa por enfatizar la gravedad de las úlceras por presión, y hacer visible esta enfermedad entre los ciudadanos. Estas dolencias cuya envergadura pone en riesgo la vida del paciente pueden evitarse, así que deben aunarse todas las fuerzas para adoptar los recursos posibles y mentalizar a la gente de que deben prevenir su aparición. Hasta ahora la desinformación ha sido la clave para que las úlceras por presión hayan llegado a niveles de gravedad.  

Acciones para Evitar las Úlceras Por Presión

Distinguimos cuatro grandes acciones para evitar que aparezcan las úlceras por presión. La primera de ellas es trabajar la presión no solo con los cambios de postura del paciente sino también con la articulación de superficies especiales como colchones o colchonetas. En segundo lugar se intentará controlar el exceso de humedad viendo qué estrategias se pueden seguir para lograrlo. La tercera acción pasa por la potenciación de resistencia por medio de la alimentación. Y en cuarto y último lugar, educar a los cuidadores es fundamental. Por lo general, ya que esto ocurre en el 85% de los casos, los pacientes con úlceras por presión son ancianos que necesitan tener al lado a alguien que les ayude a moverse.  

El Peligro de las Infecciones

Como cualquier tipo de herida, las úlceras por presión son susceptibles de infectarse, así que la higiene de estas heridas es fundamental. Una vez ya se ha producido la infección hay que retirar todos  los tejidos que no sirven y darle un fundamento para que pueda cicatrizar. Los tratamientos para prevenir o tratar las infecciones o para acelerar la cicatrización son  importantes.