Prevenir y diagnosticar de forma precoz el cáncer cutáneo es uno de los objetivos de dermatólogos y dermatopatólogos como el doctor Pablo Umbert, profesor y jefe del servicio de dermatología del Hospital Universitari Sagrat Cor, y director del Instituto Pablo Umbert en la Clínica Corachán de Barcelona. De las lesiones que tienen más posibilidades de transformarse en un verdadero cáncer, la queratosis actínica y las lesiones epidérmicas son las más destacadas. En dermatología se emplea el término pre-cáncer para hacerlo entendible al paciente, pero a nivel científico es un coloquialismo no aceptado entre profesionales. En dermatología nos referimos a lesiones epidérmicas que se manifiestan con descamación. Eso ocurre porque hay unas células anómalas que producen rasposidad, un signo que debe alertar. Otra de las pistas que nos deben llamar la atención es la aparición de lesiones en las mucosas, lesiones rojizas y persistentes que no desaparecen. En nuestra población mediterránea los síntomas más frecuentes son las queratosis actínicas y los nebus displásicos.  Estas células tienen un núcleo mayor y son anómalas en el sentido de que se activan unos oncogenes que estimulan su crecimiento y producen una proliferación celular. En ese momento se produce una guerra entre genes que activan y otros que son supresores, el DNA se rompe y los genes se alteran formando el cáncer. En función de la persona, de su edad o de su estado inmunológico, el cáncer puede evolucionar más o menos despacio.

Diagnóstico

En muchos casos es fácil realizar el diagnóstico de estas lesiones y solo con la clínica se detecta. Pero existen lesiones que se parecen, aún perteneciendo a patologías distintas, y por tanto el caso requerirá de un estudio bien hecho por el experto médico. La biopsia y la digitalización de los lunares facilita esta tarea y tan solo un 9% son los casos en los que más cuesta realizar un diagnóstico final.

Tratamiento

Hace unos años el doctor Pablo Umbert fue pionero en el uso de criocirugía con nitrógeno para tratar las lesiones previas al melanoma. Gracias a un spray se helaba el tejido pero las células sanas quedaban afectadas. Aún así esta técnica se sigue usando en muchos hospitales porque es muy práctica, sobre todo para personas con piel blanca ya que las que la tienen más morena pueden quedar manchas. Otro de los avances que se han obtenido son los inmunomoduladores que producen una modificación del sistema inmune, actúan y eliminan la lesión. Por último cabe mencionar el tratamiento fotodinámico que con una luz y varias sesiones, consigue eliminar las lesiones. Sin embargo, si hablamos de lesiones melanocíticas, la única solución pasa por la cirugía.

Tratamiento fotodinámico

El tratamiento fotodinámico es lo más novedoso que se ha producido en los últimos 6 o 7 años. Se utiliza muy frecuentemente, aplicándose una sustancia en la zona y a continuación la influencia de una luz roja. Esa luz genera un daño específico en las células malignas y con dos o tres sesiones, y tras colocar un preparado durante tres horas, el tratamiento se da por finalizado. El tratamiento fotodinámico es el tratamiento estrella para manejar estas lesiones superficiales, es decir, las epidérmicas.

Láser

El tratamiento del láser no es de carácter concreto como el tratamiento fotodinámico porque no realiza detección. Sin embargo, un enfermo con queratosis actínica queda en buenas condiciones porque no deja ningún tipo de señal. Existen muchos tipos de láser pero hay que ir con cuidado y usarlos de forma correcta. En cada caso hay que saber seleccionar qué tratamiento es el adecuado. Por su parte los pacientes deben hacerse un control riguroso para observar cambios en la piel, dedicando siempre el tiempo necesario a esta tarea para poder realizar un diagnóstico precoz.