El dolor es el motivo de visita más frecuente en la consulta médica, representando el 53% del total. El perfil tipo en España es el de mujer, con una media de 51 años, con dolor localizado en la rodilla y con un tiempo medio de duración del dolor de 9 años. Pese a su frecuencia y duración, muchos de estos pacientes no encuentran un tratamiento satisfactorio. Hasta un 83% de los pacientes con dolor recibe tratamiento en Atención Primaria

El dolor osteomuscular es una de las causas más frecuentes de consulta en Atención Primaria, sobre todo en mujeres  con sobrepeso. Puede afectar a las rodillas y también a las manos.

Los pacientes tardan en acudir al médico porque tienen la percepción de que no es grave y porque hay una tendencia a automedicarse con antiinflamatorios o con paracetamol.

Hay familias que padecen una artrosis con carácter familiar y que puede empezar en edades más tempranas de la vida. Pero este tipo de dolencias se caracteriza en personas con sedentarismo, con una obesidad importante que hace que tengan poco tono muscular y todo esto favorece la degeneración de los huesos a nivel articular.

El dolor crónico es todo aquel dolor que, localizado en cualquier parte del cuerpo, dura más de 3 meses. Si las personas no disminuyen peso y no hacen ejercicio para aumentar el tono muscular, es muy difícil que la enfermedad degenerativa ósteo- muscular vaya a mejor. Por el contrario, siempre irá a peor y en el caso de las artrosis de rodilla, casi siempre acaban a nivel quirúrgico.

No hay que esperar el tratamiento farmacológico, sino tomar una serie de medidas que puede hacer el propio paciente. El médico de familia es el que ve la mayor parte de los pacientes y se encuentra con dolor neuropático como las neuralgias residuales del herpes zóster, las neuralgias residuales del trigémino, los pacientes paliativos con cánceres terminales y la fibromialgia, que es predominante en las mujeres y se da en un gran número de pacientes.

En dolores osteomusculares el tratamiento de elección es el paracetamol; en el caso de la artrosis hay episodios en los que puede haber un componente inflamatorio. En estos casos y por poco espacio de tiempo se pueden utilizar antiinflamatorios.

Los antiinflamatorios son fármacos con efectos secundarios importantes y deben ser utilizados bajo supervisión médica y por un corto periodo de tiempo.

En aquellas personas que el paracetamol no hace efecto y que las medidas higiénico- dietéticas no han funcionado, pueden utilizarse opiáceos como coadyuvante, como la codeína, pero siempre a dosis pequeñas.