Un estudio publicado en este mes de noviembre por la prestigiosa revista New England Journal of Medicine verifica que un perímetro de cintura elevado, con independencia del peso o el indice de masa corporal, implica un riesgo de mortalidad notablemente alto. El 20 de noviembre se celebró el Día de la Persona Obesa, dedicado precisamente al tema de la cintura y al perímetro abdominal y a la necesidad de que la gente cuide la obesidad abdominal.El lema de este año es "Cuida tu cintura"

El hecho de tener una cintura demasiado prominente representa un riesgo no sólo para tener otras enfermedades sino para acortar la expectativa de vida. Hoy en día ya casi no se habla de perder peso sino centímetros de barriga; un hombre que tenga una circunferencia superior a los 102 centímetros o una mujer que tenga una cintura superior a los 88 centímetros, aunque no estén obesos deben acudir al médico.

La grasa se acumula en la barriga en los hombres y en las caderas y muslos en las mujeres; cuando las mujeres tienen la menopausia, ese patrón desaparece y la grasa puede acumularse en la cintura. Este incremento de la grasa intrabdominal se asocia con enfermedades metabólicas como diabetes, problemas de colesterol, de triglicéridos, exceso de ácido úrico y problemas de riesgo cardio-vascular. Esta grasa se infiltra en el hígado y altera su funcionamiento.

Hasta hace unos años se pensaba que la grasa era una reserva energética que se necesitaba algún día. Eso sólo es cierto en la grasa sub-cutanéa y la intrabdominal es capaz de fabricar sustancias llamadas adipokinas, de carácter hormonal, que son capaces de iniciar procesos inflamatorios del forro de dentro de las arterias y aumentar el riesgo cardiovascular; otras están en relación con la diabetes y la subida de la insulina, etc.

Cuando se quiere perder peso o perímetro de cintura hay que hacer dieta y actividad física, que es muy importante y a la gente se le olvida. La grasa intrabdominal es la que más fácilmente responde a los cambios en dieta y en actividad física. Hay personas a las que les cuesta más adelgazar por aspectos genéticos;  las personas que tienen muchos antecedentes familiares de obesidad son más proclives a padecer la enfermedad. Hay personas con trabajos muy sedentarios que, si no se cuidan, pueden tener tendencia a coger barriga. Las personas con trabajos físicos se ven beneficiadas por ello.

Hay estudios que demuestran que es igual de efectivo caminar una hora seguida que cuatro tandas de un cuarto de hora. Si una persona vigila su alimentación y procura hacer actividad física, se pueden perder entre 2 y 4 kilos en un mes. Hay que buscar resultados a largo plazo. Cada vez se ven más niños obesos con problemas de diabetes 2 o con problemas de colesterol; con problemas que, hasta hace unos años, estaban ligados únicamente a los adultos.