La esclerosis múltiple es una enfermedad neurológica autoinmune, inflamatoria y desmielinizante que afecta mucho a gente joven, sobre todo a mujeres, de entre 20 y 40 años. La esclerosis múltiple es la segunda causa de discapacidad entre los adultos jóvenes, una enfermedad de la cual no se conocen las causas. Tal y como apunta la doctora Celia Oreja, coordinadora del Grupo de Estudio de  Enfermedades Desmielinizantes de la Sociedad Española de Neurología y responsable de la unidad de esclerosis múltiple del Hospital La Paz de Madrid, éstas pueden obedecer a factores ambientales relacionados con la luz del sol y la vitamina D, con algunos virus, con la genética e incluso con la higiene.

La Importancia de un Diagnóstico Precoz

Es importante llegar al diagnóstico de forma precoz porque hoy en día existen tratamientos que cambian el curso de la enfermedad, retrasando en el tiempo los estados de discapacidad.  Así que cuanto antes se detecte mayor será la modificación de su evolución. El daño que genera en las neuronas es irreversible así que cuanto menor sea, más zonas del cerebro se pueden rescatar y más tiempo vivirán los pacientes sin discapacidad.

Pruebas Diagnósticas

Para poder llegar a ese diagnóstico precoz se emplean dos pruebas básicas. La primera de ellas es la resonancia magnética, accesible en cualquier centro, y que establece una sospecha de diagnóstico desde el primer momento. Dependiendo del número de lesiones que el paciente muestre en esa primera resonancia se podrá saber cual será la evolución de la enfermedad. Por ora parte también se cuenta con la punción lumbar, que hoy en día se realiza en hospitales y consultas neurológicas. Esta prueba ofrece información sobre el diagnóstico y el pronóstico.

Tratamientos Actuales

Las estrategias actuales de tratamiento pasan por cuatro tipos de fármacos. En función de las lesiones neuronales del paciente se recomendarán unos u otros. Si éstas superan las ocho lesiones se emplearán inmunomoduladores, que son de primera línea y que cambian el curso de la enfermedad. También se puede optar por tratamientos más agresivos como el Natalizumab, que se aplica en segunda línea cuando no ha habido buenas respuestas a las anteriores opciones.

Medir la Calidad de Vida

Un paciente recién diagnosticado de esclerosis múltiple se deprime y cree que ya no tiene expectativas de futuro. Lo que se hace para medir la evolución de su calidad de vida es emplear unas escalas que se crean por medio de encuestas. También existen otras más específicas de la enfermedad donde se plantean cuestiones sobre los síntomas motores, el estado emocional, la discapacidad física, las alteraciones sexuales y urinarias, etc. Con esta información se sabe si el paciente tiene una percepción de que su enfermedad le afecta a la calidad de vida. Los tratamientos también inciden en la calidad de vida de diferentes maneras. Los inmunomoduladores ofrecen mejores condiciones a largo plazo porque retrasan la discapacidad, pero al ser inyectables y tener efectos secundarios, como alteraciones cutáneas, pueden mermar la calidad del paciente en su día a día.

Natalizumab

El Natalizumab es una molécula que mejora la calidad de vida de los pacientes en dos aspectos. Por una parte lo hace de forma directa ya que éstos mejoran al tomarla, se encuentran con menos discapacidad y con una mejor percepción de su estado. Por otra parte, al tener que tomarse solo una vez al mes sin tener que pincharse se ofrece una mayor comodidad a la hora de seguir el tratamiento. La persona no tiene que estar pendiente cada día de la medicación, con lo que se puede abstraer un poco y no vivir alrededor de su enfermedad. Además tampoco produce fatiga, algo común con los otros tratamientos inmunomoduladores a parte de ser algo característico de la propia enfermedad .Se han hecho grandes estudios con las escalas anteriormente mencionadas y se  ha comprobado que gracias al Natalizumab los pacientes mejoran en calidad de vida.