La gente se contagia con diarrea del viajero por comer y tomar agua que contiene gérmenes. La gente puede adquirir esta enfermedad en áreas del mundo donde el agua de tomar no es limpia. Las cocineros y las personas que manejan alimentos pueden tener los gérmenes que causan la diarrea del viajero en sus manos, pero puede que ellos no se enfermen. El doctor Elias Cañas, médico adjunto del servicio de enfermedades infecciosas y responsable de la unidad de salud internacional del Hospital Virgen Rocio de Sevilla, explica que la diarrea del viajero es un síndrome muy habitual en personas que viajan a países del trópico. Uno de los factores es que la flora intestinal se ve afectada. Junto a la diarrea pueden darse también vómitos, dolor abdominal y síntoma de gravedad: fiebre elevada y la presencia de sangre en las disposiciones. A continuación resumimos las recomendaciones que ofrece el doctor Elias Cañas:

• No tome agua de la llave y no la use para cepillarse los dientes.
• No tome agua embotellada si el sello de la botella está roto.
• No use el hielo que se ha hecho con agua de la llave.
• No tome leche ni coma productos lácteos que no hayan sido pasteurizados; es decir que no hayan sido calentados a una temperatura a la cual todos los gérmenes mueren.
• No coma frutas o vegetales crudos a menos que puedan pelarse y que usted sea quien los pele.
• No coma lechuga u otros vegetales de hojas crudos tales como espinacas, y tampoco coma ensalada de frutas cortadas.
• No coma carne o pescado poco cocinado o crudo.
• No coma la comida de gente que vende comida en la calle.