La obesidad tiene un componente genético y los factores medioambientales que influyen. Una vez que se empiezan a ganar los kilos puede suceder que la persona se abandone y siga ganado peso de manera imparable, comiendo de una forma superior a sus necesidades. Muchas de estas personas han pasado toda su vida haciendo régimen y al final, tiran la toalla

El Doctor Josep Villet y la Doctora Carme Balagué, cirujanos de la Unidad de Cirugía Laparoscópica Avanzada de USP, Instituto Universitario Dexeus,  explican que la ganancia de peso extrema dificulta el funcionamiento de muchos órganos y se traduce en alteraciones metabólicas, como el colesterol, los triglicéridos o la diabetes;  alteraciones hemodinámicas, como la hipertensión; alteraciones óseas como problemas en las rodillas o articulares.

El primer médico que valora a un paciente con obesidad es un endocrino. Durante un año debe hacer dieta; si a pesar de hacerlas, continua con un índice de masa corporal elevado y en función de las enfermedades asociadas, se le remite a cirugía. Debe tener unas condiciones respiratorias y cardíacas que le permitan poder someterse a una intervención.

En las diferentes técnicas existen algunas más sencillas técnicamente y tienen menores complicaciones y otras que pueden ser más drásticas,  conllevar mayores complicaciones y una mayor dificultad de un control posterior. Las técnicas restrictivas, que sólo reducen la capacidad del estómago, son las que tienen mejor control metabólico posterior a diferencia de las técnicas mixtas. Estas técnicas tienen un componente restrictivo y otro mal-absortivo, que trata de disfuncionalizar una parte del intestino para que no absorba alimentos.

La gastrectomía tubular es hacer del estomago un tubo. Empezó en Estados Unidos, con pacientes con un alto grado de obesidad que tenían mucho riesgo quirúrgico para practicarles un bypass grástico. Se corta y quita una parte del estómago siguiendo un tutor que va a través del estómago, convirtiéndolo en un tubo. De esta manera se elimina una parte del estómago que produce una hormona que da apetito, con lo que el paciente tiene menos hambre y le permite colaborar haciendo una ingesta muy reducida de alimentos. En el margen de 2 años es cuando se pierde el peso y luego se estabiliza.

Este tipo de pacientes suelen perder una media de 10 kilos al mes. Como no tienen ninguna técnica de mal- absorción, no padecen ningún déficit vitamínico ni nutricional. La diabetes asociada a la obesidad se estabiliza el día después de la intervención.