Las uñas de la mano derecha hay que cortarlas más a menudo porque crecen más que las uñas de la mano izquierda, en verano estos órganos córneos tienen más actividad que en otras épocas del año, las uñas de los jóvenes y de los hombres crecen más que las de las mujeres, las uñas se desarrollan menos cuando se produce una infección... son algunas de las curiosidades reveladas por el doctor Pau Umbert, jefe del servicio de dermatología del Hospital Sagrado Corazón/Unidad Docente de la Universidad de Barcelona y codirector del Instituto de Dermatología que lleva su nombre ubicado en Clínica Corachán de Barcelona. Hay personas que por culpa de síndromes genéticos no tienen uñas. Vivir sin estas estructuras córneas puede ser complicado, ya que actúan como barrera frente a traumatismos, cambios de temperatura, etc. Si las uñas crecen mucho son síntoma evidente de buena salud, certifica el doctor Umbert. Con frecuencia, las uñas son una especie de "espejo de procesos internos", explica el especialista. De hecho, si la uña es blanca se puede deducir que un individuo sufre de cirrosis, si es amarilla quizás se haya producido una reacción a ciertos medicamentos, o si saltan puede estarse ante un liquen plano, que es una enfermedad dermatológica. No es extraño que algunos diagnósticos, como un carcinoma bronquial, ya se puedan adelantar observando estas estructuras córneas, que cuando están infectadas por hongos pueden presentar manchas blancas. Por norma general, se establece un diagnóstico a partir de la exploración física e historia clínica, si bien en ocasiones puede resultar necesario recurrir a cultivos, por ejemplo en el caso de micosis (hongos). Este tipo de infecciones suelen desarrollarse en las uñas de los pies, por lo que para evitarlas se recomienda usar calcetines que transpiren. También se recomienda no compartir calzado (el típico caso en que un hermano mayor deja en herencia un par de zapatos a un hermano menor). En cuestiones de uñas, los problemas más habituales que se tratan en las consultas de los dermatólogos aluden a su fragilidad, descomposición (en personas mayores), infecciones, micosis, lesiones tumorales y melanomas. En caso de que caiga una uña, se notan molestias en la zona de la matriz ungular durante tres o cuatro días, pero después desaparecen. A estas estructuras córneas de manos y pies hay que mantenerlas limpias, secas y a la vez hidratadas, y no estaría de más, afirma el doctor Umbert, rescatar el uso de los cepillos de uñas para prevenir posibles infecciones.