Un escritor, Greg Anderson, es un sobreviviente de cáncer, al que en 1984 le diagnosticaron un carcinoma de pulmón en etapa terminal y le pronosticaron 30 días de vida. Tras el diagnóstico localizó pacientes que habían sobrevivido a un cáncer intentando conocer lo que habían realizado para lograr vencer la enfermedad. Desde entonces ha entrevistado a más de 15.000 individuos con enfermedad terminal que vencieron el cáncer como él, a pesar de los malos pronósticos.

Se debe tener claro que el diagnóstico de cáncer no significa muerte; desde el punto de vista médico, se pueden hacer muchas cosas por el paciente: quimioterapia, cirugía, radioterapia, imnunoterapia y la combinación de estas técnicas. Pero hay muchas cosas que a los médicos se les escapa y que los pacientes pueden hacer por su cuenta; lo más importante es que ese paciente no debe desesperarse, porque el pánico o la depresión van a actuar en su contra.

El cáncer se produce porque hay un déficit en el sistema inmunitario y se debe intentar por todos los medios potenciar este sistema. El autor, sobreviviente, recopiló las experiencias de otros pacientes. En todos ellos había cosas comunes; más del 96% de los supervivientes habían completado un tratamiento médico convencional. Muchas de las cosas que hicieron fueron cambios de vida del paciente, incorporación de ejercicio; hay cosas que se escapan a los médicos como la actitud positiva o creencias, que no tienen por qué ser religiosas, los soportes que pueda obtener de la familia, amigos o grupos de apoyo.

Se han hecho estudios en los que pacientes que acudían a grupos de apoyo tenían el doble de posibilidades de sobrevivir que los pacientes que no acudían. El Doctor Gilberto Chechile, urólogo, lleva 25 años tratando pacientes con cáncer; comenta que hay muchas cosas que no se pueden controlar y que los médicos deben aprender de esto y a escuchar a la gente. Todos los médicos tienen pacientes que han sobrevivido y que no se sabe porque.

La risa despierta la liberación de endorfinas y éstas estimulan el sistema inmunitario; la depresión, el odio o la agresividad liberan noradrenalina que está relacionada con la inflamación y con la disminución del sistema inmunitario.

En la página web del Doctor Chechile se puede encontrar consejos sobre dieta, información sobre los consejos de pacientes que han tenido cáncer, etc. El mensaje es muy claro: no hay que dejarse llevar por el pánico y se debe tener una actitud positiva e intentar luchar para salir adelante.

En Estados Unidos hay muchas Asociaciones de pacientes que han sobrevivido al cáncer y que han creado grupos de apoyo para ayudar a otras personas. El cáncer debe ser visto como un desafio y que, muchas veces, sirve para cambiar el estilo de vida; como aquellas personas que sufren infartos, por ejemplo.