La EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) representa el 12% de las consultas de Atención Primaria y el 8% de los ingresos hospitalarios se realiza por una agudizacion de esta dolencia. Estos son unos 100.000 ingresos al año en España que se dan sobre todo durante el invierno por el frío y las infecciones respiratorias. La tos de un paciente que fuma un paquete de cigarrillos al día desde hace unos 10 o 15 años es una primera señal de EPOC. El diagnóstico es fácil pero hoy en día "sólo 2 de cada 10 afectados están diagnosticados" y es imprescindible "el diagnóstico precoz" para el tratamiento del paciente, tal como afirma el doctor Julio Ancochea, presidente de la Sociedad Española de neumología y cirugia torácica. De hecho, la EPOC ya afecta a tantas personas que representa el 2% del presupuesto del Ministerio de Sanidad. Pero esto es "el coste directo", cabe añadir el coste indirecto (por ejemplo, el absentismo laboral) y el intangible (afectación en la vida diaria). Hoy en día los neumólogos disponen de fármacos para el tratamiento. Se recetan broncodilatadores que se inhalan y "durante las crisis se dan antibióticos porque son infecciosas". Las personas en riesgo de padecer la enfermedad pueden detectarse a través de un simple cuestionario: 1. ¿Tose la mayoría de los días? 2. ¿Arranca flemas con frecuencia? 3. ¿Siente que se fatiga más fácilmente que otras personas de su edad? 4. ¿Tiene más de 40 años? 5. ¿Fuma o ha fumado? Si la respuesta es afirmativa a tres o más de estas preguntas, es probable que usted padezca EPOC. Si es así, se recomienda que acuda su médico para confirmar la enfermedad a través de una sencilla prueba respiratoria, llamada espirometría. cuestionario espirometría: requiere soplar. es una maniobra no diuele.aguantar la respiracion y luego soplar.