Una alta proporción de las personas con diabetes acabarán por sufrir una neuropatía difusa sensorial que afectará a su calidad de vida. La diabetes es una de las causas más frecuentes del dolor neuropático periférico y se manifiesta en forma de pinchazos, hormigueo y quemazón. El doctor Eduardo Gutiérrez Rivas, médico adjunto de neurología en la unidad de enfermedades de Madrid y profesor asociado de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid,  explica cómo se manifiesta el dolor neuropático en el paciente diabético y que se puede hacer para aliviarlo.

Neuropatía Diabética Periférica

Los nervios periféricos son como cables eléctricos que van desde el cerebro o la médula hasta los brazos y piernas, y a toda partes del cuerpo. Además son los que dan las órdenes para que los músculos se muevan y recogen la sensibilidad de la piel para transmitirla al cerebro. Los pacientes con diabetes, con el paso del tiempo, tienden a desarrollar lesiones de estos nervios periféricos, lo que definimos como dolor neuropático. Por tanto hablamos de un trastorno de la sensibilidad en la que los pacientes no notan las cosas como son en realidad, sobre todo en las zonas de los pies y aquellas que están más alejadas del tronco. No hay que olvidar que el dolor se entiende como un mecanismo de defensa que alerta de que algo no funciona bien en nuestro organismo. Pero en el caso del dolor neuropático esto no es así ya que su finalidad no es ni mucho menos defensiva. Este dolor se produce por un trastorno de los nervios y del cerebro.  

Intensidades Variables

La intensidad de la lesión en las neuropatías hace que algunas sean leves y incluso imperceptibles para el paciente, por lo que no llega a consultar con su médico antes de que se agrave más. Pero cuando el dolor se torna desagradable e insufrible la calidad de vida del paciente se ve muy afectada. Suele responder mal a los tratamientos y el sufrimiento de dichos pacientes es continuado. Por la noche es cuando el dolor se hace más pronunciado ya que al ser un momento del día en el que estamos más reposados y recibiendo menos estímulos, el dolor surge como protagonista llegando a hacer que duela hasta el roce de las sábanas.  

Tratamientos Actuales

Los tratamientos de hoy en día para el dolor neuropático son pocos y malos, según afirma el doctor Gutierrez Rivas. La neuropatía diabética no se cura y lo único que se puede hacer es mantener la diabetes bien controlada para que las molestias sean las mínimas. Los dolores pueden ser paliados con antiepilépticos, antidepresivos, opiáceos y algunos agentes analgésicos. Sin embargo no son tratamientos con mucha eficacia ya que el problema no se resuelve. Este constituye uno de los grandes retos de los neurólogos.  

Futuro

Las investigaciones que se están llevando a cabo por parte de los científicos y de la industria farmacéutica están indagando en el conocimiento del dolor neuropático para así poder desarrollar fármacos que actúen de verdad y de forma efectiva.