Una hernia se manifiesta como un bulto. La mayoría de las personas no se asustan demasiado cuando les pasa porque habitualmente ya ha habido otros casos en la familia, sobre todo algún varón y por eso tardan en ir al médico. Antiguamente, se utilizaba un braguero para mantener la hernia en el interior del abdomen y evitar así su estrangulamiento.

Puede ser producida por un aumento de la presión abdominal lo cual ocurre cuando hay un sobreesfuerzo ya sea provocado por la tos, el estreñimiento o bien por un aumento de peso.La bolsa que recubre los intestinos, el peritoneo, se dilata por alguno de los orificios que presenta el abdomen ( región inguinal, el ombligo…) y se constituye en lo que se denomina saco herniario. 
 
Si el agujero es pequeño, la hernia molestará ya que al salir roza con las paredes del mismo que es  donde hay terminaciones nerviosas. Provoca escozor que disminuye o desaparece cuando el paciente se tumba. Cuando el agujero es muy ancho, la hernia sale sin problemas y la única molestia que produce es que el paciente nota la tumoración.Cuando lo que se coloca en el saco herniario es el intestino y dificulta el tránsito de las heces, el paciente tiene molestias. 
 
Explica el Doctor Joan Torralba, cirujano y coordinador de la Unidad Quirúrgica de USP Instituto Universitario Dexeus que la cirugía de la hernia tiene muy mala prensa porque antiguamente a muchos de los operados se les reproducía y debían ser operados de nuevo. Clásicamente, la cirugía de la hernia se practicaba cosiendo los músculos de la pared abdominal al hueso del pubis. Esta intervención dejaba al paciente de baja durante un mes y medio. Se ha demostrado que la musculatura es elástica y si se tira de ella, intentado fijarla en un hueso a tensión, acabará soltándose.

Hoy en día se utilizan materiales protésicos (mallas) para reducir el orificio herniario. La cirugía laparoscópica , que se realiza accediendo al orificio herniario por dentro del abdomen o a través de la pared del mismo permite colocar una malla que se utiliza para tapar el defecto muscular, pero la mayoría de las hernias se pueden solucionar con incisiones muy pequeñas, de forma ambulatoria y casi sin cicatriz. Con las técnicas actuales es difícil que vuelva a reproducirse una hernia.

Es una cirugía ambulatoria que permite volver a casa a las pocas horas y retomar la muy precozmente la actividad normal.