Si un paciente con cáncer de próstata se somete sólo a cirugía, la llamada prostatectomía radical, tiene el 60 % de posibilidades de recaer. En cambio, con la braquiterapia este porcentaje de recaídas se reduce hasta el 10 %.

La braquiterapia es una forma de tratamiento de radioterapia en la que la fuente de radiación se coloca dentro de la zona a tratar, ya sea la próstata o cualquier otra parte. Si este órgano se mueve, las fuentes radioactivas se mueven con él e irradian menos a los tejidos sanos vecinos.

La radioterapia y la braquiterapia en particular, tienen una acción selectiva; matan y eliminan las células que no son normales, las que tienen un tumor. Las células normales que lo rodean son respetadas y continúan con su función.

Esta técnica empezó a utilizarse en 1999 y en los más de 850 pacientes que han sido tratados, se ha constatado que tienen una supervivencia libre de enfermedad superior al 98%.

Con la cirugía se corre el riesgo de padecer incontinencia urinaria o impotencia, ademas del post-operatorio. Todo eso se evita con la braquiterapia. Se realiza con anestesia local; guiados por un aparato de ecografía se colocan unos catéteres en la próstata, con unas agujas y se dejan colocadas unos minutos. A través de estas agujas se colocan las fuentes radioactivas. Cuando pasa el efecto de la anestesia, al cabo de 6 o 8 horas, el paciente puede irse a su casa.

La braquiterapia es el tratamiento que menos impotencia ofrece, el que ofrece mejor calidad de vida y con menos efectos secundarios para el cáncer de próstata. Casi todos los pacientes con cáncer de próstata pueden someterse a braquiterapia; está muy recomendado a aquellos pacientes con el tumor localizado solo en la próstata. Si el tumor ha roto la cápsula, se debe combinar con radioterapia.

El tratamiento con braquiterapia se puede aplicar a cualquier edad.