Sanidad recomienda la vacunación contra la gripe a los mayores de 65 años y a otros grupos de riesgo con el fin evitar las complicaciones que pueden aparecer con esta enfermedad. El objetivo para esta temporada 2007-2008 es incrementar las coberturas de vacunación entre las personas de 65 o más años y en otros grupos de riesgo recomendados, especialmente entre los profesionales sanitarios. Sanidad recuerda que, frente a la gripe, no es eficaz el tratamiento con antibióticos por ser un proceso viral, y advierte de que su uso inadecuado puede crear resistencias a estos fármacos. Desde el Ministerio se recomienda seguir unas mínimas normas de higiene para evitar la transmisión del virus, como taparse la boca al toser o estornudar y lavarse frecuentemente las manos. Ante el inicio de las campañas de vacunación de la gripe común por parte de las Comunidades Autónomas a partir de hoy día 1 de octubre, el Ministerio de Sanidad y Consumo recomienda la vacuna antigripal en los grupos de riesgo para prevenir la enfermedad y evitar complicaciones más graves. El Ministerio recuerda asimismo que, al tratarse de un proceso vírico, no es eficaz el tratamiento con antibióticos, que sólo se deben tomar bajo prescripción médica para evitar la aparición de resistencias bacterianas.

SÍNTOMAS, INCUBACIÓN Y TRANSMISIÓN

La gripe es una enfermedad de curso agudo. El periodo de incubación es de 48 horas con una variación entre uno y siete días. Se transmite por las secreciones respiratorias a través de la tos y el estornudo.
Los principales síntomas son: fiebre alta de hasta 39ºC, escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares, postración, estornudos, tos intensa y persistente, rinorrea, lagrimeo y faringitis leve. Es una enfermedad autolimitada con una evolución de 5 a 7 días aunque algunos de los síntomas suelen durar entre dos y tres semanas.

Durante la temporada de gripe, cuya máxima incidencia ocurre en los meses de otoño e invierno, los síntomas de otras patologías respiratorias pueden ser confundidos con la gripe, como el resfriado común.

Para evitar la transmisión del virus se deben tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

    * Taparse la boca al toser o al estornudar, preferentemente con pañuelos desechables y no con las manos.
    * Lavarse frecuentemente las manos, sobre todo después de haber tosido o estornudado.
    * Procurar no reutilizar los pañuelos empleados al estornudar o limpiarse las secreciones nasales.

 TRATAMIENTO

El tratamiento de la gripe se basa en tomar ciertas medidas para aliviar los síntomas:

    * Acentuar el reposo.
    * Beber agua y zumos en abundancia.
    * Tomar antitérmicos (siempre que no tengan  contraindicaciones).

En todo caso, lo razonable es no autoadministrarse antibióticos y, ante cualquier duda o agravamiento, consultar con el médico de cabecera o el pediatra.

CAMPAÑA DE GRIPE 2007-2008

El inicio del calendario de la campaña de la gripe en cada Comunidad Autónoma lo fija la correspondiente Consejería, quien organiza la distribución y aplicación de las vacunas, que son gratuitas para todos los grupos de riesgos y se administran en los centros de salud.

El Ministerio agradece el trabajo de todos los profesionales sanitarios, especialmente de la enfermería, en el desarrollo de esta importante campaña de salud. Del mismo modo, recuerda la importancia de que se vacunen los profesionales sanitarios encargados de la asistencia de personas de riesgo que puedan presentar complicaciones para evitarles la transmisión del virus.

Para esta temporada 2007-2008 los grupos técnicos del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud han establecido que los grupos a los que se recomienda la vacuna son:

1. Personas de 65 o más años de edad.

2. Personas menores de 65 años que por presentar una condición clínica especial tienen un alto riesgo de complicaciones derivadas de la gripe o en los que la enfermedad pudiera provocar una descompensación de su condición médica:

    * Niñas/os (mayores de 6 meses) y adultos con enfermedades crónicas cardiovasculares o pulmonares, incluyendo: displasia bronco-pulmonar, fibrosis quística y asma.
    * Niñas/os (mayores de 6 meses) y adultos con enfermedades metabólicas crónicas, incluyendo: diabetes mellitas, insuficiencia renal, hemoglobinopatías y anemias, asplenia, enfermedad hepática crónica, enfermedades neuromusculares graves o inmunosupresión, incluida la originada por la infección de VIH o por fármacos o en los receptores de transplantes. En este grupo se hará un especial énfasis en aquellas personas que precisen seguimiento médico periódico o que hayan sido hospitalizadas en el año precedente.
    * Personas que conviven en residencias, instituciones o en centros que prestan asistencia a enfermos crónicos de cualquier edad.
    * Niñas/os y adolescentes, de 6 meses a 18 años, que reciben tratamiento prolongado con ácido acetilsalicílico, por la posibilidad de desarrollar un síndrome de Reye tras la gripe.
    * Mujeres embarazadas, preferiblemente a partir del segundo trimestre del embarazo. Aunque la vacunación antigripal es segura en embarazadas, es preferible administrarla después del primer trimestre del embarazo para evitar la asociación coincidente con el aborto espontáneo, que ocurre fundamentalmente en ese trimestre.

3. Personas que pueden transmitir la gripe a aquellas que tienen un alto riesgo de presentar complicaciones:

    * Profesionales sanitarios y parasanitarios, tanto de atención primaria como hospitalaria. Se hará especial énfasis en aquellos profesionales que atienden a pacientes de algunos de los grupos de alto riesgo anteriormente descritos.
    * Personas que, por su ocupación, trabajan en instituciones geriátricas o en centros de cuidados de enfermos crónicos y que tienen contacto directo con los residentes.
    * Personas que proporcionen cuidados domiciliarios a pacientes de alto riesgo o ancianos.
    * Personas que conviven en el hogar, incluidos niñas/os, con otras que pertenecen a algunos de los grupos de alto riesgo, por su condición clínica especial (punto 2).

4. Otros grupos en los que se recomienda la vacunación:

    * Personas que, por su ocupación, prestan servicios comunitarios esenciales: policías, bomberos, personal de protección civil, etc.
    * Viajeros internacionales: personas con mayor riesgo de complicaciones de gripe, por su edad o por su condición clínica especial, que no fueron vacunadas durante la temporada gripal, y que se dirigen a zonas tropicales en cualquier época del año o viajen al hemisferio sur entre los meses de abril a septiembre. Asimismo, es recomendable para aquellas personas que se dirijan a zonas donde existen brotes de gripe aviar altamente patogénicos y puedan estar en contacto estrecho con granjas de aves de corral o con probabilidad de exposiciones intensas a aves, para evitar la posible recombinación de los virus de gripe común y de gripe aviar.
    * Por este misma razón, las personas que, por su ocupación, pueden estar en contacto con aves sospechosas o confirmadas de estar infectadas por virus de gripe aviar altamente patogénicos, especialmente:

  - Las personas que están directamente involucradas en  las tareas de control y erradicación de los brotes (destrucción de los animales muertos, limpieza y desinfección de las áreas infectadas).
  - Las personas que viven y/o trabajan en granjas de aves donde se han notificado brotes, o se sospecha su existencia.

Esta recomendación se podrá actualizar en el futuro en función de las evidencias epidemiológicas sobre el patrón de presentación y difusión de la infección por virus de gripe aviar.

España está entre los países del mundo en los que las tasas de vacunación frente a la gripe común son más altas, tal como se ha reflejado en estudios elaborado por la OMS en los últimos años.

VACUNA PARA ESTA TEMPORADA

La OMS dispone de una red internacional de laboratorios, que cubre a 83 países, a través de la colaboración de 110 Centros Nacionales de Gripe y 4 Centros de Referencia. A estos centros envían todos los países los virus aislados durante toda la temporada gripal y, sobre la base de estos resultados, se establecen las recomendaciones que la OMS hace todos los años sobre la composición antigénica de la vacuna antigripal. España participa en este programa con tres Centros Nacionales de Gripe (Centro Nacional de Microbiología del Instituto de Salud Carlos III, Hospital Clínico de Barcelona y Facultad de Medicina de Valladolid).

Para esta temporada 2007-2008, la vacuna trivalente antigripal recomendada por la OMS para el hemisferio norte contiene las siguientes cepas:

 - Cepa análoga a A/Solomon Islands/3/2006 (H1N1)
 - Cepa análoga a A/Wisconsin/67/2005 (H3N2)
 - Cepa análoga a B/Malaysia/2506/2004

Para que la vacuna tenga mayor eficacia es preciso tener en cuenta las siguientes recomendaciones: utilizar siempre la vacuna correspondiente a la temporada en curso, ya que su composición es distinta cada año; repetir la vacunación todos los años y vacunarse en el cuarto trimestre de cada año. La vacuna de la gripe sólo protege contra la gripe estacional o común y no contra la gripe aviar ni otros procesos respiratorios.

SISTEMA DE VIGILANCIA EPIDEMIOLÓGICA

La vigilancia epidemiológica de la gripe en España se realiza mediante la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica, que recibe la información suministrada por las Comunidades Autónomas mediante el Sistema de Enfermedades de Declaración Obligatoria (EDO). Existe también un sistema de vigilancia especial mediante redes de sistemas centinelas que permanecen activas durante la temporada estacional en la mayoría de las Comunidades Autónomas.

La última temporada gripal 2006-2007 tuvo en España una actividad moderada en general en el territorio vigilado, similar al registrado en otros países de Europa. Estuvo asociada a un predominio de circulación casi absoluto del virus A H3 N2.

VACUNACIÓN DE PERSONAS DE 65 O MÁS AÑOS DE LA TEMPORADA DE GRIPE 2006-2007

En la temporada pasada se administraron 9.587.000 millones de vacunas. Además, se vacunó al 67.8% de la población española de 65 o más años, lo que supuso un total de 4.990.553 vacunados en este grupo de edad