Las infecciones oportunistas en el paciente con VIH no son más que el reflejo del deterioro del sistema inmunitario de esa persona. En suma, el paciente que tiene el virus al tener las defensas muy bajas tiene un alto riesgo a diferencia de la persona sana de contraer cualquier infección vírica o bacteriana.

Son infecciones oportunistas las que aprovechan un deterioro del sistema inmunitario, en este caso producido por VIH, para producir una patología que en un organismo con el sistema inmunitario en condiciones no llegarían a producirse.

La forma de actuar del virus del VIH es atacar al sistema inmune y deja al organismo en situación de fragilidad.Gracias a los nuevos tratamientos cada vez se ven menos infecciones oportunistas; aunque siguen siendo un problema importante de salud, sobre todo en pacientes que no han recibido el tratamiento. También se da en casos de pacientes que no sabían que estaban infectados y que la primera manifestación es una infección oportunista. La tuberculosis o la neumonía son alguna de estas infecciones.

Hay muchos tipos de infecciones oportunistas, dependiendo del germen que la provoque: infecciones respiratorias, afecciones intestinales, algunas que pueden afectar a los órganos linfáticos, etc.

Entre los grupos que se recomienda de manera activa la vacunación de la gripe, estarían los pacientes con inmunodeficiencia. Hay pacientes con la infección, que al principio tienen la inmunidad muy conservada, pero con el tiempo las defensas van bajando. A partir de ese momento es cuando son más propensos a tener todo tipo de infecciones.