Unos 70.000 españoles aproximadamente se someten cada año a una operación de sustitución completa de cadera o rodilla. De éstos, más de 42.000 pacientes (6 de cada 10) corren el riesgo de que, después la operación, un coágulo de sangre o trombo bloquee parcial o totalmente el flujo sanguíneo de una vena o se desplace hasta un pulmón, provocando una embolia que puede resultar mortal. Para prevenir este riesgo, estos pacientes deben acudir a un centro medico o a una enfermera para que les ponga una inyección de heparina. Los pacientes que se han implantado una prótesis de cadera o rodilla, corren el riesgo de que tras la operación sufran un trombo o un coágulo de sangre que les provoque una embolia u otras afecciones, y por tanto deben ser tratados mediante la inyección de heparina. Esto era frecuente hace años, pero en los últimos tiempos se han puesto medidas de prevención para evitar estas afecciones que antes podían abarcar al 50% de los pacientes y que ahora se sitúan en un leve 3%.

Por un lado hay una disminución del retorno de la sangre por las venas al corazón, por otro lado la lesión vascular de la pared de los vasos, y finalmente también, la liberación dentro del torrente sanguíneo de factores de hipercoagulabilidad. Esto conlleva que en las operaciones de las piernas haya inflamación, y al cortar y operar tejidos, se provoca lesión de la pared vascular, y en otro orden de cosas, se trabaja sin sangre en la pierna, con lo que se facilita el retorno al torrente sanguíneo.

Gracias a la heparina, con la que se trabaja desde hace unos 20 años, se han reducido el número de trombosis en las venas de las piernas y sobretodo la complicación de que surgiera una embolia pulmonar, que puede llegar a ser fatal, y por tanto con esta inyección de heparina de bajo peso molecular, que se pone en el abdomen durante el post operatorio, se han reducido drásticamente las complicaciones derivadas de los implantes de cadera o rodilla.

Hay pautas que sugieren que la inyecta de heparina se siga durante un período aproximado de seis semanas, ya fuera del hospital, o bien acudiendo a él para poder ser inyectado con esta heparina. Gracias a esta facilidad de tratamiento, y a ser un método que permite su uso por el propio paciente, hay un buen cumplimiento del período a medicalizar, y que muchas veces puede ser ayudado por algún familiar.

Es posible que haya nuevos avances en medicina que eviten el uso de la heparina inyectada, y se use una vía oral para la toma de esta heparina o similar, que tenga las propiedades anticoagulantes sin que interfiera en otros tratamientos ni con la alimentación, que no se precise de controles para regular su administración, y que su dosis sea sistemática independientemente de las condiciones del enfermo. En el mercado ya hay un medicamento con estas funciones que es el dabigatran, que está indicado para dos procesos, la prótesis total de la cadera y la prótesis total de la rodilla, para la prevención del trombo embolismo y que tiene los mismos efectos de seguridad y eficacia como la heparina. Más información en: Boehringer Ingelheim