El uso correcto del hilo dental elimina la placa y las partículas de comida de lugares que el cepillo dental no puede alcanzar fácilmente: debajo de la encía y entre los dientes. Como la acumulación de placa puede provocar caries y enfermedades de las encías, se recomienda el uso diario de hilo dental.

La higiene dental ha sido una lucha constante en la sociedad actual, y ha costado mucho que la gente se cepille los dientes tras cada comida, y por tanto, tras conseguirse ese objetivo en un porcentaje amplio de la población, lo siguiente seria que se diera uso al hilo dental, lo que ahora no se hace ya que requiere mayor tiempo, y la gente está concienciada en el uso del cepillo de dientes, pero casi nadie en el uso del hilo o seda dental que forma parte de la higiene dental.

El hilo dental, participa de la extracción y limpieza de los espacios interdentales, ya que a veces el cepillado no arrastra estas partículas, y se debe hacer uso de este hilo fino que permite limpiar diente a diente.

El uso de palillos o mondadientes para eliminar un resto de comida adherido puede ser efectivo, pero no se debe hacer un uso masivo del palillo en la boca, ya que este no es recomendable para repasar los espacios interdentales.

Existen varios tipos de hilo dental, con cera o sin cera, con sistemas de aplicación específicos e incluso los llamados cepillos interdentales, por lo que cada persona debe utilizar el más adecuado a su dentadura.

Las personas con encías inflamadas, una gingivitis, no debería usar el hilo dental en principio, pero también dependerá de la gravedad de esta, ya que si no se hace una buena limpieza bucal empeorará.

El colutorio o enjuague debe ser la tercera fase de la limpieza bucal, tras el cepillado y el uso del hilo dental, y sirve para finalizar el aclarado de los dientes, como el final del lavado de los dientes. De todas maneras se debe hacer un buen uso de este, ya que hay poca gente que lo mantenga en boca y lo arrastre entre los dientes durante más de 30 segundos, que es lo mínimo recomendable.