Padecer hipercolesterolemia resulta dañino para la salud ya que el colesterol se deposita en las paredes de las arterias favoreciendo la enfermedad cardiovascular. Por eso es necesario que la población tome conciencia y las medidas oportunas para reducir los niveles de colesterol malo. Realizar ejercicio y llevar una dieta adecuada ayudarán en este objetivo. De hecho existe un tipo de productos denominados alimentos funcionales que, gracias a los estanoles vegetales, constituyen una ayuda en la reducción del colesterol LDL. El doctor Xavier Pinto, responsable de la unidad de lípidos del Hospital de Bellvitge e investigador de hiperlipidemias, explica los beneficios que aportan los alimentos funcionales.

Lo Perjudicial del Colesterol

La reducción del colesterol LDL es fundamental en la prevención de la enfermedad cardiovascular. Cuanto más altos sean los niveles mayor riesgo de sufrir una enfermedad de este tipo. La arterioesclerosis va unida del colesterol porque éste forma unas lesiones que obstruyen las arterias, algo perjudicial para la salud.  

Niveles de Colesterol de Consenso

Las cifras de colesterol en la población son preocupantes y por eso se ha llegado a un consenso que establece los límites recomendados. Se debe estar por debajo de 120, aunque existe un margen que va del 120 al 200 como máximo. La mayoría de la población española presenta cifras que oscilan entre 150 y 250, superando con creces el límite establecido como saludable. De todas maneras no hay que olvidar que el colesterol adecuado para cada persona depende de múltiples factores como el sexo, la edad, si fuma, si tiene la presión alta, si es diabético... Cuantas más características negativas tenga menor será la cifra de colesterol que deberá tener.  

La Alimentación, Clave

La alimentación es un punto base en cuanto a tratar la hipercolesterolemia. Existen unas normas ya establecidas que marcan que se debe intentar consumir un alto porcentaje de vegetales y evitar las grasas saturadas que suelen ser las de origen animal. Además también es necesario potenciar el consumo de grasas polinsaturadas, hidratos de carbono complejos y fibra vegetal.  

Alimentos Funcionales

Los alimentos funcionales son aquellos que contienen estanoles vegetales, un tipo de colesterol vegetal que al consumirse interfiere en la absorción del colesterol animal ( el malo). Si consumimos este tipo de productos, principalmente lácteos, menos nos afectará el colesterol nocivo porque no llegará a absorberse por completo. Existen investigaciones muy bien diseñadas que demuestran que el hecho de tomar estos estanoles puede contribuir a disminuir un 10% el colesterol negativo.  

¿En qué Alimentos Encontramos los Estanoles Vegetales?

Los estanoles vegetales se encuentran en productos lácteos tales como leches enriquecidas, yogures, bebidas lácteas fermentadas en envases de poco volumen... Con la toma de uno solo de estos yogures en envase pequeño al día se consumen 2 gramos de estanol vegetal, la dosis necesaria para lograr su efecto. De hecho no tiene ningún tipo de eficacia consumir más cantidad, aunque sí que es cierto que si no se llega a los 2 gramos los resultados no son los máximos que se pueden esperar. Además es importante saber que los estanoles vegetales tienen un mayor efecto cuando se consumen a la vez que los alimentos que generan el colesterol.  

Efectos Variables

Los ensayos clínicos que se han llevado a cabo en referencia a la eficacia de los estanoles vegetales marcan que los efectos de dichos componentes son variables en función de cada individuo. Su efecto depende del grado de absorción de colesterol que cada uno hace. Hay personas que absorben mucho mientras otras, comiendo más alimentos que generan este colesterol malo, no absorben ni la mitad que los primeros. Los estanoles vegetales muestran sus efectos en mayor medida en el grupo de pacientes que más colesterol absorbe, llegando a reducírselo en un 15%.  

Compatibilidad con Tratamientos Farmacológicos

Este tipo de alimentos funcionales pueden consumirse a la vez que los medicamentos indicados para el colesterol. Eso sí, es preciso comentarle al médico que controla el riesgo cardiovascular que se está haciendo la ingesta de estos productos. Los niveles de colesterol, si se combinan ambos elementos, disminuirán mucho más rápido de lo normal por lo que el médico debe estar advertido.