La reducción de la frecuencia cardíaca es una de las maneras de tratar una enfermedad cardiovascular. Tener una frecuencia cardíaca elevada aumenta el riesgo en los pacientes con angina de pecho o con enfermedades arteriales, por ello conseguir disminuirla constituye un gran avance.

El Doctor Jordi Bruguera, Jefe del Servicio de Cardiología del Hospital del Mar de Barcelona y presidente de la Sociedad Catalana de Cardiología, y el doctor Joaquin Alonso, Jefe del Servicio de Cardiología del Hospital Universitario de Fuenlabrada, nos hablan de un nuevo fármaco que consigue reducir la frecuencia cardíaca sin afectar a ninguna otra área del organismo. Nos referimos al Ivabradina.

La frecuencia cardíaca hace referencia a los latidos que realiza el corazón por minuto. En los últimos años se ha descubierto que hay una asociación entre frecuencia cardíaca elevada y el riesgo vascular.  Este hecho se produce tanto en población sana como en personas con alguna patología coronaria. Sin embargo, también se ha comprobado que un control sobre la frecuencia cardíaca mejora el pronóstico del paciente. Desde el punto de vista cardiológico, la frecuencia cardíaca va desde los 60 a los 100 latidos por minuto. Investigaciones han demostrado que los animales con una frecuencia cardíaca más baja, como las tortugas o los elefantes, viven más que aquellos que tienen una frecuencia más alta. El fármaco Ivabradina constituye un avance en dos aspectos. Por un lado, se configura como una nueva herramienta para seguir conociendo la fisiología del cuerpo humano, ya que sus características especiales pueden ayudar a la investigación. Por otro, este fármaco consigue reducir la frecuencia cardíaca de los pacientes sin que padezcan ningún efecto secundario. El Ivabradina consigue actuar de forma localizada, sin afectar a otras partes del cuerpo, y esto es algo que lo diferencia en gran manera del resto de tratamientos conocidos. Un ensayo clínico recientemente publicado en European Heart Journal comparó la reacción de pacientes con enfermedades coronarias ante el uso del Ivabradina. A un grupo de personas se le suministró este nuevo fármaco, mientras que al otro se le siguió aplicando el tratamiento convencional de betabloqueantes. Los resultados demostraron que el nuevo medicamento era útil para disminuir la frecuencia cardíaca, y esto se asoció a un aumento de la capacidad de ejercicio del paciente. Personas con dolores de pecho al hacer esfuerzo consiguieron permanecer un periodo más largo desarrollando una actividad física. Este estudio es el que ha servido de referencia a la Agencia Europea del Medicamento para dar el visto bueno al Ivabradina. Otro estudio, denominado en este caso Beautiful, pasó a valorar el efecto del Ivabradina sobre el paciente con más riesgo de morbimortalidad. A enfermos con una función ventricular deprimida se les suministró este medicamento y se observó, por un lado, que el rendimiento de la frecuencia cardíaca disminuía, y por el otro, que los pacientes con una frecuencia superior a los 70 latidos por minuto veían como se les reducía el riesgo de padecer un infarto de angina inestable. No hubo diferencias en la mortalidad, pero sí en la reducción de accidentes cardiovasculares. En el subgrupo de pacientes con angina existía una mejoría en la calidad de vida y una disminución de riesgos de padecer un nuevo infarto. Los beneficios de la Ivabradina pasan, sobre todo, por no tener efectos secundarios. Además, este fármaco tiene un efecto meseta, es decir, que tiene mayor incidencia en los pacientes con una frecuencia cardíaca más alta. Cabe añadir que los índices de tolerancia de este medicamento son muy buenos, tan solo un 2% de los pacientes tuvo que abandonar el tratamiento por intolerancia. El Ivabradina también puede combinarse en un tratamiento con betabloqueantes. La situación en cuanto a enfermedades cardiovasculares en nuestro país es bastante buena. Por las características del clima mediterráneo, las posibilidades de padecer una enfermedad arterial son menores si las comparamos con el resto de Europa. Sin embargo, nuestros hábitos han ido cambiando durante estos últimos años, y con ellos la salud de nuestro corazón. El tabaco y la obesidad son factores de riesgo que hay que corregir para conseguir que las enfermedades coronarias sigan teniendo una incidencia baja. Los estudios desvelan que quien vive en un ambiente de fumadores, aún sin serlo, se ve afectado por sus efectos nocivos. Prohibir fumar ha hecho que el número de infartos se haya reducido en un 17% en un año. En los últimos años se ha notado un descenso en el número de infartos, aunque sí que han crecido los casos de anginas inestables. Esto ocurre porque existen más armas para evitar los infartos, y con los nuevos avances se consigue mejorar la situación de una población ya enferma, como por ejemplo la hipertensa. Es la gente de mayor edad quien presenta estas enfermedades.