La Alianza Europea para la Salud del Riñón (EKHA) y el Día Mundial del Riñón (WKD) hacen un llamamiento a la acción a nivel europeo para impulsar la concienciación, identificación y tratamiento tempranos de la ERC y enfermedades asociadas como la enfermedad cardiovascular (ECV), la hipertensión (presión arterial alta) y diabetes. El Grupo para la Salud del Riñón, creado el pasado Día Mundial del Riñón, se reunió en el Parlamento Europeo de Estrasburgo, con un eminente grupo de expertos del riñón, políticos y organizaciones de pacientes y del riñón. La reunión difundió el inquietante mensaje de que la presión arterial alta sin controlar puede dañar gravemente los riñones y es una de las principales causas de la ERC. El acto de la EKHA en el Parlamento Europeo de Estrasburgo contó con el respaldo de la compañía Amgen.

Durante el evento, el profesor Andrew Rees, presidente de EKHA comentó: “Aunque la enfermedad renal crónica afecta al menos al 10% de la población europea, no existe una gran conciencia de los problemas que conlleva. EKHA fue creada para dar a conocer los retos de la ERC y fomentar unas estrategias de salud pública eficaces para combatir lo que se ha llamado la epidemia silenciosa de Europa".

Será necesario incrementar los esfuerzos para prevenir la ERC, detectarla en su etapa más temprana y frenar así la progresión de la enfermedad renal a insuficiencia renal, evitando las complicaciones asociadas, entre ellas la hipertensión y otras enfermedades cardiovasculares como infartos y apoplejías.1 A la inversa, la hipertensión es una causa importante de ERC. En apoyo de este evento y de la campaña “Keep the pressure down” de WKD 2009, se realizó una encuesta a nivel paneuropeo, patrocinada por una beca educativa de Amgen, entre 486 personas que seguían un tratamiento para paliar la enfermedad cardiovascular. Los resultados son alarmantes, e indican que tres cuartas partes de los pacientes con ECV (73%) — la mayoría de ellos con presión arterial alta — no eran conscientes de tener mayor riesgo de sufrir ERC. Solamente la mitad de los encuestados (47%) había acudido al médico para evaluar su función renal y, más preocupante aún, más del 80% no había hablado con su médico de qué medidas tomar para proteger sus riñones.

Al comentar los resultados, la profesora Carmine Zoccali del Instituto de Biomedicina, Epidemiología Clínica y Fisiopatología de Enfermedades Renales e Hipertensión del Hospital Riuniti, en Italia, añadió: “Son resultados alarmantes, y debemos actuar de inmediato para educar a los pacientes con enfermedades cardiovasculares, como la presión arterial alta, y ayudarles a reducir el riesgo de desarrollar una ERC. Unas simples medidas y un chequeo pueden reducir el número de personas que sufren innecesariamente ERC y sus consecuencias, que pueden afectar gravemente la salud y la calidad de vida del paciente”.

En su fase más avanzada, la ERC requiere una terapia de reemplazo renal (TRR) con diálisis o transplante. El debate actual en la UE sobre la donación de órganos y el transplante subraya la necesidad de resolver el problema de la escasez de órganos para transplante. La resolución oficial del Parlamento Europeo sobre la donación de órganos y transplantes reconoce la importancia de la cooperación entre Estados Miembro para resolver esta escasez, así como la necesidad de crear medidas de sanidad pública que faciliten la detección y gestión tempranas de las enfermedades crónicas como la ERC, para evitar que los afectados desarrollen una insuficiencia renal. Las estrategias preventivas son la única forma de reducir el número de personas que requieran transplantes de órganos en el futuro.

La diputada del Parlamento Europeo Frieda Brepoels indicó: “Creo firmemente que la Unión Europea puede desempeñar un papel significativo para que los Estados Miembro reconozcan la dimensión del problema de la enfermedad renal crónica y la presión arterial alta, así como otras enfermedades asociadas. Asimismo, debe desarrollar estrategias eficaces para evitar la muerte y el sufrimiento que comportan. Es posible avanzar a través del intercambio de mejores prácticas entre los Estados Miembro y mediante la mejora de las tecnologías existentes para la detección de la enfermedad renal a fin de asegurar que cada ciudadano europeo tenga igual acceso a una atención sanitaria de alta calidad”.

El vínculo entre la ERC y la ECV es bidireccional: la hipertensión y otras enfermedades cardiovasculares causan la ERC ya la ERC causa la hipertensión y aumenta en gran medida el riesgo a desarrollar otros tipos de enfermedad cardiovascular. En efecto, las personas con ERC tienen más posibilidades de morir a causa de una ECV que de desarrollar una insuficiencia renal.2 El primer paso, y quizá el más importante, para prevenir la insuficiencia renal es mejorar el conocimiento de la enfermedad. La EKHA insta a la UE a usar su autoridad para apoyar a los gobiernos nacionales en el desarrollo de programas de salud pública que tengan en cuenta la importancia de prevenir la ERC.