Evitar la marginación social y laboral de los afectados de SIDA sigue siendo un reto. Los últimos avances han conseguido en estos pacientes una esperanza de vida similar a la de una persona no infectada. Tomando regularmente la medicación (ahora además ya existe una pastilla que une tres principios activos y es de toma única diaria) la enfermedad se vuelve crónica y las tasas de supervivencia son muy altas. Sin embargo, aún es necesaria una mayor comprensión por parte de la sociedad para favorecer su total y justa integración.

En España hay, aproximadamente, entre 130.000 y 150.000 personas infectadas por el VIH; entre 15 y 49 años un 0,7 % de la población española está infectada por el VIH.

En el año 2007 se diagnosticaron 1.500 nuevos casos de SIDA y han fallecido unas 75.000 personas desde que empezó la epidemia.

En los años álgidos de la epidemia existía un miedo infundado, había casos de marginación de niños en guarderías y situaciones que no se justificaban porque no había riesgo de transmisión. Hoy en día se ha perdido un poco el miedo, cuando la infección por VIH sigue siendo una infección muy grave, potencialmente mortal si no se trata y que puede afectar a toda la población. Parte de esa pérdida de miedo es que hay personas que asocian la infección por VIH a determinados colectivos, cuando hoy en día la infección del VIH es una enfermedad de transmisión sexual; lo cual hace que este en riesgo una buena parte de la población. El 40% de los enfermos que se diagnostican por VIH tienen ya el SIDA, son diagnósticos tardíos; lo cual supone que en estos años han estado infectado a otras personas.

El virus del VIH tiene una gran capacidad de mutar, pero se ha avanzado mucho en poco tiempo.

Los primeros casos de infección se publicaron en el año 1981, dos años después se identificó el virus y en el año 1986 salió el primer tratamiento. Se sabe como se contrae el virus, como afecta a las células, como destruye el sistema inmune; sólo queda pendiente el gran reto de la vacuna.

La persona que se infecta con el virus es portadora; el virus actúa deteriorando progresivamente las defensas y en el momento que el sistema inmune no es capaz de proteger al individuo de unas determinadas infecciones es cuando se habla de SIDA. El principal factor que distingue si se va a desarrollar o no la enfermedad es el tratamiento; una persona infectada por VIH que no haga tratamiento podrá tardar mas o menos años, pero con total certera acabará desarrollando el SIDA y posiblemente muriendo si no se trata. También influyen la situación inmunitaria previa y la posibilidad de volver a infectarse.

Los tratamientos se han simplificado mucho, aunque su incumplimiento aún es grande sobretodo en personas con desarraigo social o consumidores de drogas. Los avances en la terapéutica persiguen, no sólo ser más eficaces contra el virus, sino que el tratamiento tenga menos efectos secundarios.