(Agencias).- El virus del sida aniquila las células cerebrales e impide el nacimiento de nuevas neuronas, según publica la revista Cell Stem citando un estudio elaborado por científicos de la Universidad de California, en Estados Unidos. El VIH repercute negativamente en la capacidad de aprendizaje y de memoria, sin que por ahora exista un tratamiento que palíe este proceso de neurodegeneración. El virus del sida mata las células cerebrales maduras y además interrumpe la replicación de células madre en el cerebro adulto, con lo que consigue evitar la formación de nuevas neuronas. En otras palabras: el VIH causa daños y posteriormente impide que esos daños sean reparados. El cerebro humano en edad adulta tiene la capacidad de regenerarse mediante la proliferación y desarrollo de células madre que se convierten en neuronas, lo que en términos médicos se conoce como "neurogénesis". Este proceso se lleva a cabo en aquellas zonas del cerebro encargadas del aprendizaje y la memoria.

Los mecanismos que usa el VIH para atacar el cerebro podrían guardar también una estrecha relación con los implicados en el desarrollo de las enfermedades neurodegenerativas. De hecho, el estudio anteriormente citado indica que la infección del VIH podría causar casos de demencia comparables a los registrados en enfermos de Alzheimer. Algunos de los síntomas de afectación cerebral que presentan los contagiados por el virus del sida son confusión, problemas del sueño y pérdida de memoria. Los científicos han descubierto que la causante de esos problemas es una proteína localizada en el sector externo del virus. A partir de ahora, pues, una vez descubierto el mecanismo que utiliza el VIH,  los esfuerzos de los investigadores irán encaminados a buscar una estrategia terapéutica que lo neutralice.