En China hay 350 millones de fumadores, en su abrumadora mayoría hombres, y aproximadamente 1,2 millones de personas fallecen cada año a causa de enfermedades relacionadas con el tabaco, publicó el diario, 'Beijing Daily Telegraph'. El aumento incesante de fumadores no ha conseguido ser atajado por la todavía tímida campaña contra el tabaco del Gobierno chino, y de continuar la tendencia, hasta 2,5 millones de personas podrían morir al año por el tabaco en 2025. Según recordó Hu Daiyi, director del Instituto de Enfermedades Cardiovasculares del Hospital Popular de Pekín, en China se venden 1,6 billones de cigarrillos anuales, la tercera parte de los que se consumen en el mundo.

El 60 por ciento de los varones fuman, dijo, mientras que entre las mujeres el porcentaje es sólo del 4 por ciento. Sin embargo, la introducción de nuevas normas sociales ha hecho que cada vez sean más las féminas que fuman en contra de la moral tradicional, que sólo veía bien que una mujer fumase cuando alcanzaba cierta edad y, por lo tanto, respeto.

Según estimaciones del Ministerio de Salud, aproximadamente 1,2 millones de chinos fallecen cada año por enfermedades producidas por la adicción al tabaco, lo que convierte a China en líder del ránking mundial. De todos los cánceres, el de pulmón es el más frecuente en el país, donde hay también 600 millones de fumadores pasivos, y donde la edad de "enganche" al tabaco es cada vez más temprana.

Pero el riesgo sanitario que entraña el tabaco se topará sin duda con la gigantesca industria tabacalera china, que produce unos 1,8 billones de cigarrillos al año y genera importantes beneficios económicos, especialmente a las provincias del sur del país.