El tabaquismo y los efectos del humo del tabaco en fumadores activos y en fumadores pasivos es uno de los principales problemas de salud pública en la actualidad. Estudios científicos demuestran que el tabaquismo de los padres influye directamente en la salud respiratoria de los hijos y predispone al asma infantil, que cuando se produce es de mayor gravedad.

El Dr. Julio Ancochea, Presidente de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), asegura que “cada vez se hace más evidente la necesidad de apoyar medidas legislativas para controlar el tabaquismo en los lugares públicos y el desarrollo de programas de prevención encaminados a evitar en lo posible la incorporación de los jóvenes a esta adicción”.

Según los datos extraídos de la revisión Asma y Humo de Tabaco publicada en la revista Archivos de Bronconeumología, existen evidencias que indican que el hábito de fumar en los padres se relaciona con un incremento en la prevalencia del asma y síntomas respiratorios en los niños. Asimismo, resultados de diversos estudios evidencian una relación dependiente de la dosis entre el tabaquismo en los padres y la prevalencia de asma, sibilancias (pitos al respirar), y tos crónica.

Este mismo artículo también recoge la conclusión de otro estudio que evidencia que el tabaquismo materno tienen mayor influencia que el paterno en el asma infantil, lo que indicaría la importancia del efecto postnatal. El Dra. Teresa Bazús, neumóloga especialista en asma y miembro de SEPAR explica que “hasta los seis años existe una fuerte relación entre el tabaquismo en el hogar y la incidencia de sibilancias y asma en los niños”. 

Otro estudio prospectivo llevado a cabo en Alemania en 7.284 niños de edades comprendidas entre los 9-11 años, muestra que los hijos de padres fumadores que fuman en el hogar tienen menor capacidad respiratoria, que los niños cuyos padres no son fumadores. Igualmente, tanto la tos como las sibilancias, aumentan en relación con los niveles de consumo de tabaco.

Además, los resultados de este estudio muestran que la exposición al humo del tabaco, como el tabaquismo pasivo tienen un efecto adverso sobre la función pulmonar y predisponen al asma infantil. La Dra. Bazús recuerda que “el humo del tabaco es un agente tóxico, cuya composición de sustancias nocivas es muy elevada, e incide directamente sobre la vía aérea, donde desencadena una respuesta inflamatoria local”.

Asimismo, esta neumóloga comenta que “existen 3 momentos de la vida de los niños en los que las exposición al humo del tabaco es muy relevante en relación a la afectación de la función pulmonar: el período de gestación, los primeros dos años de vida, cuando se dan el mayor número de infecciones que afectan al sistema respiratorio y el tabaquismo materno tiene mayores efectos, y los demás años de la infancia”. La Dra. Bazús también recuerda que “todas las medidas encaminadas a disminuir la exposición del humo del tabaco, no tan sólo favorecen a la salud respiratoria, sino que conllevan una menor utilización de los servicios médicos por enfermedades respiratorias”.