El flamante nuevo presidente de la Sociedad Española de Oftalmología, el profesor Joaquín Barraquer, está ensayando un nuevo método para la operación de cataratas que consiste en inyectar un gel de silicona con capacidad para enfocar de lejos y de cerca como el cristalino natural del ojo. Esta aplicación se realizaría tras la aspiración de la catarata mediante ultrasonidos. Por ahora, este sistema está en fase de experimentación y todavía está "muy verde", confiesa el profesor Barraquer. La cirugía de cataratas ha cambiado mucho: en 1917, el padre de Joaquín Barraquer inventó una ventosa que sacaba entera esta lesión ocular. Actualmente, los ultrasonidos rompen la catarata y después se coloca una lente plástica adaptada al cristalino de cada paciente con el fin de que se pueda ver de lejos y de cerca. Barraquer, de la saga médica Barraquer, se ha marcado para los próximos cuatro años de su mandato al frente de la Sociedad Española de Oftalmología potenciar la humanización de la práctica médica, ya que no se puede "olvidar que estamos ante seres humanos" que merecen "cariño". A veces, agrega, a un paciente es mejor "escucharle y darle un buen consejo" que operarlo y recetarle un montón de fármacos. "Por desgracia -opina Barraquer-, cuanta más tecnología hay, más se tiende a olvidar la psicología del enfermo".  En cuanto a su nombramiento como presidente de la Sociedad, Barraquer afirma sentirse "muy honrado" de trabajar "al servicio de la oftalmología, el motor de mi vida". El excelso cirujano oftalmólogo lamenta que todavía no exista una solución para muchos de los ciegos de nacimiento, y también deplora que en muchos países pobres no haya suficientes medios para dar solución a afecciones oculares que, con un adecuado tratamiento, se podrían resolver. Una persona ciega, afirma Barraquer, se siente muy perdida, mientras que el sordo tiende a volverse desconfiado. En cualquier caso, "yo preferiría ser sordo que ciego", agrega. A sus 80 años de edad, el profesor sigue pasando consulta y realizando una media de 15 intervenciones semanales.