Hay un tipo de dolor realmente incapacitante que afecta a un gran número de personas en España y en cambio no es tan conocido como lo puede ser un dolor de espalda o un dolor reumático. Se trata del llamado dolor neuropático provocado por daños o trastornos del sistema nervioso central y cuyas manifestaciones van de leves a incapacitantes y casi siempre progresivas.

El paciente con dolor neuropático presenta un dolor, a veces severo, con una serie de trastornos clínicos que producen alodimia, que significa que a estos pacientes ni siquiera se les puede tocar. Es un dolor con el que es muy difícil convivir y que da una calidad de vida pésima.

Se produce por un traumatismo, por una lesión nerviosa o por un virus, como el del herpes. Este tipo de dolor aumenta en la noche, sobretodo en la alodinia; el roce de las sabanas produce un enorme disconfort y que el paciente no soporta.

El dolor neuropático es fácil de diagnosticar, el problema radica en darle solución y tratamiento. Son tratados por los médicos que trabajan en las unidades del dolor o si se trata de una lesión neurológica, los neurólogos.No es un dolor que le pase inadvertido a los médicos de primaria y pueda darle un tratamiento base.

El dolor neuropático puede ser de origen central, de origen periférico o producido por un virus. El dolor puede tener diferentes grados, incluso puede llegar al suicidio por no poder aguantarlo.

La fibromialgia se está empezando a considerar dentro de los dolores neuropáticos porque tiene el componente de alguna lesión de un nervio periférico, pero es otro tipo de dolor.

En el dolor neuropático a veces solo se consiguen alivios parciales. Hay unidades de tratamiento del dolor, con especialistas. Existen desde tratamientos farmacológicos hasta técnicas de neuromodulación del dolor.

Se debe ir a una unidad del dolor cuando fracasen los tratamientos básicos, cuando no se responda a los analgésicos o a los fármacos coadyuvantes; para que se identifique la causa y el tipo de dolor y se administre un tratamiento adecuado.

Después de la 2ª Guerra Mundial, en Estados Unidos había mucha gente síndromes dolorosos muy importantes y se descubrió que el dolor debía tratarse de manera multidisciplinar. En España, la primera unidad del dolor se creó en Madrid, en la Clínica de la Concepción, en 1967. La segunda fue en Barcelona, en el Vall d'Hebron.

El paciente debe tener paciencia y confiar en el profesional que le trate.