El cáncer de mama se origina en el tejido mamario que está regulado por hormonas; las mamas de la mujer experimentan un cambio con la pubertad, durante el ciclo menstrual, en la menopausia... Por lo tanto es natural que un tumor que se origina en este tejido también dependa de hormonas como los estrógenos para crecer.

Se utiliza como tratamiento para el cáncer de mama la dependencia de las hormonas. Después de muchos años y estudios, se ha llegado a demostrar que el uso prolongado de tratamiento hormonal sustitutivo en la menopausia puede aumentar discretamente, pero de manera clara, el riego de cáncer de mama. Hasta los 5 años de tratamiento, el riesgo es prácticamente nulo. Pero a partir de los 5 años, empieza a aumentar.

La controversia se da entre ginecólogos y oncólogos, ya que los ginecólogos tienen en el tratamiento hormonal sustitutivo un claro aliado a la hora de combatir los efectos de la menopausia; mientras que los oncólogos, que ya tratan el cáncer ven en ello a un potencial enemigo. El Doctor Ander Urruticoechea, médico adjunto de ICO, Institut Català de Oncología Médica, recomienda seguir las instrucciones del ginecólogo en estos casos, siempre que se trate de un tratamiento no demasiado prolongado y que esté justificado.

Los estrógenos vegetales tienen cierta similitud bioquímica con los estrógenos naturales y podrían tener un efecto parecido que no está demostrado. Su recomendación es exactamente igual a la de los estrógenos naturales.

Los tumores que están localizados en el pecho, aunque éste esté muy afectado, se pueden curar. El problema se haya en el cáncer metastásico; el objetivo a dejado de ser la curación, sino la cronificación. En el caso de cáncer localmente avanzado  los tratamientos son más agresivos, pero propósito es la curación.

La mastectomía, que es muy frecuente en los casos de cáncer localmente avanzado, impide que la mujer vuelva a vivir como antes, aunque la reconstrucción sea inmediata.

Hay gente que nace con predisposición a tener cáncer de mama; hoy en día se estima que el 20% de los cánceres de mama tienen predisposición hereditaria. En el 80% de los casos no hay una predisposición familiar y no se sabe la causa clara; aunque podrían haber factores ambientales que influyeran.