Las uñas son una de las partes de nuestro cuerpo cuyo aspecto más se tiende a cuidar. De todas maneras, el tener unas uñas con buena apariencia no es solo una cuestión de estética, sino de salud. Determinadas anomalías pueden dar idea de que algo en nuestro organismo no funciona bien, así que es necesario prestar atención al aspecto de nuestras uñas.

EL Dr. Pablo Umbert, profesor y Jefe de Servicio de Dermatología del Hospital Universitari Sagrat Cor y Director del Instituto Pablo Umbert en la Clínica Corachán de Barcelona, nos explica qué signos en nuestras uñas deben darnos un toque de alerta. Las uñas tanto de manos como de pies son una parte integrante de la piel que ya crece desde la vida embrionaria. Las uñas constan de dos partes, la matriz y el lecho ungueal ( el tejido que hay bajo la uña y que la conecta con el dedo). El paso del tiempo y el someterlas constantemente al contacto con el agua pueden hacer que las uñas se deterioren, se vuelvan más frágiles o que cambien de color. Cuando esto sucede es necesario acudir al dermatólogo para que sea él quien inspeccione esta parte del cuerpo y dé con la explicación que se esconde tras estas alteraciones. Muchas personas no dan a las uñas el valor que realmente tienen. Si nos paramos a pensar, si no tuviéramos uñas no podríamos manipular objetos con precisión. Las uñas efectúan una labor de protección, como de parachoques. Así que si no estuvieran en nuestros dedos los golpes nos producirían múltiples hematomas. Las uñas son una parte del cuerpo que, al igual que el cabello, crece cada día, aunque no siempre de la misma manera. Así se ha demostrado que las uñas crecen más de día que de noche, más en verano que en invierno, y de forma más rápida en gente joven. Las personas que se las muerden también tienen una velocidad de crecimiento superior al de las personas que no, y en los casos en que se padece una infección, las uñas se ven afectadas y crecen de forma más lenta. Las anomalías más frecuentes que se presentan en las uñas son la fragilidad de su matriz, que se va secando y acaba por romperse, y las manchas blancas. Sin embargo, también se suelen hacer consultas por uñas que sangran, uñas que se clavan o uñas que se desintegran. Por ello es muy importante hacer un buen diagnóstico y detectar qué problema tiene el paciente. Muchas veces las exploraciones se hacen a modo de cultivo, aunque en otras ocasiones es necesario arrancar la uña y analizarla (biopsia). Las alteraciones en las uñas pueden obedecer a diversos problemas como psoriasis, en el caso de las manchas tipo mancha de aceite, micosis (hongos), o incluso a la presencia de un tumor. Como ya hemos comentado, el estado de las uñas puede verse modificado si se padece algún problema en otra parte del cuerpo. Enfermedades vasculares, de intestino o una cirrosis pueden tener su manifestación a través del aspecto de las uñas. Las lesiones en forma de herida también deben tenerse en cuenta ya que podrían ser una exteriorización de un carcinoma verrucoso. Por eso es muy importante prestar atención a los cambios que padecen. Las uñas de las manos son distintas a las de los pies, y no sólo por su ritmo de crecimiento, aunque puede haber patologías que las asocien. En el caso de las uñas de los pies, hay que prestar atención al calzado que se usa porque éste puede provocar muchas lesiones. Lo cierto es que hay pocos estudios dedicados al mundo de las uñas. Se han ideado productos para protegerlas como lacas específicas o una especie de tela que las recubre y mantiene a salvo. En cuanto a los cuidados domésticos, las uñas deben limpiarse cada día con la ayuda de un cepillo. Con constancia se conseguirá que las uñas estén siempre sanas. También hay que incidir en el tema de secarlas bien e hidratarlas con la aplicación de cremas, no quitarse nunca las cutículas, y en el caso de pintarlas proceder a usar productos que las protejan.  En el caso de las uñas de los pies más concretamente, es necesario que estén bien cortadas para evitar que la uña se clave en la carne, y sobre todo, usar un buen calzado. Si por motivos de trabajo las manos deben estar en constante contacto con el agua, lo mejor será usar guantes para proteger tanto la piel de las manos como las uñas.