El acúfeno es percepción de un sonido en los oídos sin que exista una fuente externa que lo produzca. El acúfeno no es una enfermedad sino un síntoma que puede aparecer de forma aislada, acompañando una enfermedad del oído o a otra alteración.

Cada persona tiene un acúfeno distinto, oye un ruido distinto de los demás. Pero como los demás no podemos percibirlo, tiene que explicarlo.

Hay dos grandes grupos: uno es el sonido continuo, tipo pitido, zumbido, que se mantiene de una forma muy similar y otro es de tipo mecánico que es discontinuo, que puede ser como un latido o un golpeteo. Esto indica dos orígenes distintos, porque el más continuo suele ser asociado a un problema de oído, que son los más frecuentes; los que son de tipo mecánico van más asociados a problemas de tipo circulatorio o de tipo muscular.

Son sonidos propios de organismo que se perciben en el oído. Hay personas que perciben constantemente el latido de su corazón en el oído y eso, por un lado es un sonido normal del organismo, lo que no es normal es percibirlo constantemente; hay que buscar un problema a nivel circulatorio que diga porque esta persona está percibiendo el sonido del latido.

Pero no implica una lesión del oído, en cambio estar oyendo un silbido o un zumbido continuamente si lo implica.

El hecho de que a los acúfenos se les dé más importancia no ha ido acompañado de una mejoría en los tratamientos; a nivel de investigación se sabe bastante más de porque se produce, pero a nivel de curación se sigue estando bastante atrasados. El gran problema es que no se puede medir; en medicina todo lo que se puede medir se puede solucionar.

El acúfeno no es una enfermedad, sino un síntoma. En algunos casos se ha llegado a necesitar ayuda psicológica; dependiendo de la intensidad, hay quien sólo lo oye en silencio absoluto y quien tiene un ruido ensordecedor las 24 horas del día. A nivel psicológico, depende de la fortaleza de la persona para poder aguantarlo; puede generar angustia y provocar una depresión.

Puede aparecer en cualquier momento, en cualquier persona o puede , de forma muy lenta, ir aumentando dependiendo de la causa.

Lo primero que debe hacer un otorrinolaringólogo es ver a qué se debe, si hay alguna causa. Si ésta existe, tratarla en caso de que tenga tratamiento. Si no se encuentra la causa, no hay tratamiento; se puede mejorar y esperar que el cerebro se acostumbre para no llegar a percibirlo.

Una de las causas más frecuentes y más difíciles de tratar, por no decir imposible, es el traumatismo por el ruido.

El Doctor Joan Domenech Oliva, otorrinolaringólogo del Hospital Clínico de Barcelona nos responde a las siguientes preguntas para saber más acerca de los acúfenos.

¿Cómo perciben los acúfenos sus pacientes? ¿Cómo describen estos sonidos?

¿Se puede llegar a confundir con una alteración psiquiátrica Dr.?

¿Por qué aparecen de repente estos ruidos? ¿Se sabe la causa?

¿Pueden llegar a ser permanentes los acúfenos?

¿Existe un perfil de paciente que tiene más predisposición a padecer acúfenos o “toca a quien toca”?

¿El acúfeno va a asociado a una pérdida auditiva?

¿Cómo se diagnostica? ¿De qué pruebas se requiere?

¿A partir de cuándo se deben tratarse estos ruidos en el oído?
   
¿Existe tratamiento farmacológico específico?
   
A parte de la medicación, ¿se recomienda algún tipo de medidas higiénico-dietéticas para mejorar la calidad de estos pacientes?