El dolor neuropático, tal y como su nombre indica, es un tipo de dolor que suele aparecer en personas que padecen diabetes. Sus molestias llegan a limitar la vida del paciente, que ve como su calidad de vida se reduce y las actividades a las que está acostumbrado deben modificarse. Otra de sus afectaciones se centra en los problemas de conciliación del sueño, una problemática que altera los estados anímicos del paciente y hace que el mal humor sea la tónica dominante.

El doctor Josep Valls, consultor senior y responsable de la unidad de dolor neuropático y electromiografía del Servicio de Neurología del Hospital Clínico de Barcelona, explica en profundidad en qué consiste el dolor neuropático

Características del Dolor Neuropático

El dolor neuropático es una forma de dolor con unas características especiales que está causado por una lesión de los nervios periféricos. Ese daño en esas fibras se expresa en forma de quemazones y pinchazos, unas características distintas a las de otros dolores que se pueden presentar. El nervio dañado envía señales anómalas al cerebro que éste puede interpretar de diferentes maneras. Una de esas manifestaciones puede ser por hiperalgesia, es decir, un dolor por el que cualquier estímulo es recibido con una intensidad mayor de sufrimiento que el que sería normal.

Dolor Neuropático y Diabetes

El paciente diabético sufre problemas en el organismo por su hiperglucemia, y esto condiciona que su circulación sea diferente. Pueden producirse pequeños infartos en los nervios que den estos problemas. Son muchas las enfermedades que pueden cursar con dolor neuropático asociado, no solo la padecen diabetes. Pero como cada vez hay más pacientes diabéticos es fácil encontrar a personas que padezcan este tipo de dolor. De hecho, se estima que un 20% de las personas que sufren padecen diabetes presenta también dolor neuropático.

Afectación del Dolor Neuropático

El dolor neuropático interfiere en muchos aspectos de la vida del paciente que lo sufre. Por un lado el sueño se ve alterado y la persona tiene problemas para poderlo conciliar. Al estar en situación de reposo se agudizan las sensaciones de pinchazos y quemazón en los pies, unas molestias que impiden que la persona se duerma. No hay que olvidar que los pies son una de las zonas especialmente sensibles en personas diabéticas. El dolor neuropáticose manifiesta mayoritariamente en los pies porque los nervios que van a parar a los pies son los más largos del organismo, y tienen más extensión susceptible de ser dañada. El dolor neuropático también puede ir ligado a cuadros de depresión. Todo esto condiciona la vida de la persona que lo padece, haciendo que su calidad de vida se vea reducida y que los dolores acarreen problemas a la hora de caminar y desplazarse.

Tratamientos para el Dolor Neuropático

Los medicamentos utilizados en el tratamiento de los dolores neuropáticos constituyen una ayuda parcial para el  paciente ya que este tipo de dolor no se puede curar, solo aliviar. Otras medicaciones no farmacológicas que se empiezan a usar están siendo de gran utilidad. En opinión del doctor Valls, lo que se necesita es un abordaje multidisciplinario y que el paciente sea visitado por los diferentes especialistas que le puedan aportar soluciones. Los pacientes acuden a la consulta médica precisamente por ese dolor tan insoportable, así que todos los métodos que ayuden a rebajarlo serán bienvenidos.