En cuestión de cánceres cutáneos es de suma importancia efectuar un diagnóstico lo más precoz posible. Detectar el tumor en su fase pre-cancerígena facilita el que se pueda tratar de forma satisfactoria. El doctor Pablo Umbert, profesor y jefe de Servicio de Dermatología del Hospital Universitari Sagrat Cor y Director del Instituto Pablo Umbert en la Clínica Corachán de Barcelona, explica cómo se detectan lesiones que pueden devenir en un cáncer de piel.

Concepto de Pre-Cáncer

El concepto de pre-cáncer se usaba mucho antaño para definir la fase previa al desarrollo de un tumor. Sin embargo, y a pesar de ser una expresión muy clarificadora para la población, no es un concepto clínico claro. Cuando existe un daño consecutivo en la piel hay unos oncogenes que se activan, y proliferan células de tipo cancerígeno que si se repiten mucho y no se contrarrestan, el equilibrio desaparece. Hoy en día existen marcadores que permiten vislumbrar esa fase previa a la aparición del cáncer.

Síntomas que Alertan

Por lo general, antes de que aparezca el tumor, se producen procesos inflamatorios que persisten en la piel y que no se calman con corticoides. Cualquier dermatosis que no responda a un tratamiento previo y que sea persistente debe alertarnos. Puede que esos sean los primeros síntomas de un posible tumor.  Estos signos clínicos se detectan a nivel microscopico y se traducen en una desorientación de las células que rompe la barrera dermoepidérmica. Sin embargo no siempre es fácil efectuar el diagnóstico y hay que realizar una segunda biopsia para esclarecer el diagnóstico final. Por lo que respecta a la población mediterránea, los síntomas más frecuentes pasan por ser una dermatosis que no se cura y que persiste, como la queratosis actínica.

Queratosis Actínica

La queratosis actínica es una lesión que afecta a las partes descubiertas de la piel. Aparece una costra que cae y aparece constantemente, sin acabar de curarse. Este proceso puede durar años y al cabo de un tiempo devenir en un carcinoma.

Diagnóstico

El diagnóstico que determina que una lesión no es benigna sino maligna a veces puede ser muy evidente, y en otras no. En la última reunión internacional de dermatólogos se habló de una patología que aparece en las extremidades de los niños, en palma y plantas, cuyo diagnóstico es muy difícil. Se trata de nebus y lesiones melanocíticas que confunden y dificultan el diagnóstico final.  De todas formas, hoy en día estamos en una fase de avance de estudios genéticos que permiten obtener diagnósticos de una manera más sencilla.

Lentigo Maligno

Cuando hablamos de lentigo maligno nos referimos a lesiones que se tratan de forma quirúrgica, aunque ésta puede ser muy agresiva. También se pueden utilizar tratamientos inmunomoduladores que se aplican diversas veces al día, pero la mejor opción y que da mejores resultados es la cirugía.

Evolución en los Tratamientos

Por lo que respecta a las lesiones que anteceden a un cáncer, se ha dado  un salto gigante en su tratamientos. Antes se usaba la criocirugía y  técnicas de electrocoagulación, pero hoy en día no hay mejor opción que el tratamiento fotodinámico. Se aplica en la piel del paciente durante dos o tres horas y el enfermo tiene que estar con la cara cubierta. Al cabo de tres horas se aplica una luz roja que se activa en presencia de oxigeno. Con dos o tres sesiones separadas en el tiempo por unas semanas, estas lesiones malignas desaparecen.