La dermatitis atópica es una de las enfermedades más frecuentes en el ámbito de la dermatología. En el 85% de los casos, esta enfermedad comienza a aparecer muy pronto, afectando así a niños de apenas 5 años de edad. Por eso es un motivo muy frecuente de consulta en los servicios de dermatología pediátrica. Gracias a la adquisición de nuevos conocimientos en la materia, la dermatitis atópica se ha convertido en una patología de buen tratamiento. El doctor Pablo Umbert, profesor y jefe de servicio de Dermatología del Hospital Universiari Sagrat Cor y Director del Instituto Pablo Umbert en la Clínica Corachán de Barcelona, explica cómo afecta la dermatitis atópica y qué maneras hay de combatirla.

Una Enfermedad con Fondo Genético

En la dermatitis atópica existe un fondo genético ya que la proteína a nivel de la capa córnea, que da consistencia a la piel, se ve alterada, y eso es lo que provoca dicha enfermedad. Así pues la dermatitis es una alteración de la barrera córnea que permite que entren los antígenos y que se produzcan fenómenos hirritativos. Por eso es tan importante que los pacientes que la padecen estén siempre bien hidratados. Nos encontramos ante una enfermedad genética e inmunológica propia de países desarrollados. Nuestra excesiva higiene rompe la barrera lipídica que nos protege, y ahí se producen las lesiones en la piel. Por otra parte, distinguimos dos tipos de dermatitis. Las que se producen por una reacción al polvo o al pelo de los animales, que son las que se pueden combatir bastante bien, y las que son de origen inmunológico, en el caso de las cuales el propio organismo se hace intolerante.

Una Enfermedad que Mejora con la Edad

La dermatitis atópica es una enfermedad que mejora con el paso del tiempo, y que a pesar de poder ser muy acusada en a infancia, puede desaparecer casi por completo en la edad adulta. La alimentación suele influenciar en los casos de pacientes muy jóvenes, como los bebés, pero en la gente más mayor no tiene gran importancia.

Dermatitis Atópica en Niños Pequeños

Es muy importante que los padres de niños con esta enfermedad entiendan la patología de sus hijos, y sepan cómo deben actuar para mejorar las lesiones. Es frecuente que las placas reaparezcan en la piel, con lo que los padres se desesperan. Ésto se soluciona con una buena comunicación con el doctor. Existen tratamientos de ataque, de mantenimiento y de áreas diana, es decir, cuando el niño está blanqueado pero presenta unos puntos donde la dermatitis aparece.

Aspecto y Síntomas de una Piel Atópica

En función del estadio de la enfermedad, el paciente atópico presentará una piel u otra. Por lo  general los niños sienten un gran picor que puede confundirse con sarna, un picor que se centra en unas áreas de localización destacando siempre los pliegues. La piel puede volverse engrosada al ser rascada, provocándose inflamaciones dermatológicas.

Tratamientos

En el brote inicial se recomienda suministrar corticoides, el único tratamiento que va a responder y que en los casos de dermatitis atópica no presentan efectos secundarios. Eso sí, la cortisona debe ser tópica, no oral. Si de esta manera no hay cambios, y dependiendo de los estadios de la patología, habrá que optar por diferentes estrategias terapéuticas. Lo primero que hay que hacer es intentar averiguar la causa de porqué los corticoides han fallado, como podría ser en el caso de una persona con alergia a la cortisona. Si además hay una infección con costras o vesículas, hay que acudir al dermatólogo para discernir cual es la complicación y saber porqué falla el tratamiento. El dermatólogo es la persona que debe explicar el porqué de los problemas.

Avances

En el caso de los pacientes alérgicos al polen o a pelo de animales, por ejemplo, es posible lograr una desensibilización. Hablamos de enfermos que no tienen inmunidad y a quienes los rayos ultravioleta B pueden beneficiar mucho sin casi efectos secundarios. Los tratamientos biológicos también están siendo muy usados en los tratamientos para psoriasis. De hecho existen varias moléculas biológicos para los casos más difíciles. En los casos más sencillos la clave está en hidratar y en saber cómo actuar para que la piel no se resienta.