En España, cada año se diagnostican 4.500 nuevos casos de colitis ulcerosa, una enfermedad inflamatoria intestinal de la cual el doctor Miquel Sans, digestólogo del Centro Médico Teknon de Barcelona, aporta más información. La colitis ulcerosa es una enfermedad que se presenta en forma de diarrea con sangre en las heces muy visible y que además provoca un fuerte dolor abdominal, pérdida de peso y afectación al estado general en algunos casos. Cuando se realiza una exploración del intestino grueso del paciente por  medio de una endoscopia, se encuentran ulceraciones e inflamaciones que no se deben a ningún parásito sino al propio sistema inmune que es el que las genera. El hecho de que se sangre al defecar hace que los pacientes se pongan en alerta y vayan a consultar al médico, aunque muchas personas lo confunden con hemorroides y no le dan importancia. Lo que sí que es cierto es que cuanto antes se diagnostique mejor, porque le grado de inflamación y de daño estructural será menor.

La importancia de la genética

En el año 2011 se publicó un estudio en el cual se aunaron esfuerzos para elaborar un análisis genético en más de 20.000 casos de colitis ulcerosa, en el cual se detectaron más de 47 genes distintos. Es decir, que como mínimo existen 47 trastornos o fallos genéticos que inciden en el hecho de que una persona tenga más riesgo para padecer esta enfermedad, aunque no es la condición única. A parte de la predisposición genética también hay factores de tipo ambiental y del sistema inmune.

Tratamiento

Una vez realizado el diagnóstico de colitis ulcerosa los pacientes pueden realizar una vida normal en todos los sentidos: practicar deporte, mantener sus hábitos sexuales, comer los alimentos que les apetezcan o quedarse embarazada. En ese aspecto hay que tranquilizar a los pacientes y procurar que se tomen la medicación. Si se emplea la medicación de forma adecuada los pacientes tendrán un buen control en la mayoría de los casos de colitis ulcerosa. Por otra parte, también se recomienda a las personas que no se autolimiten a pesar de que su calidad de vida estará relativamente limitada por la enfermedad. En los momentos en que se produzcan los brotes con sangrado y dolores, los pacientes pueden ausentarse del trabajo o pueden quedar dificultadas las relaciones personales. De todas maneras, se puede estar relativamente satisfecho de los tratamientos que hoy en día mejoran los síntomas cuando  la colitis ulcerosa está en brote.