Uno de los problemas oftalmológicos asociados a la edad son las cataratas seniles. Es bastante difícil predecir el progreso de esta patología ya que algunas se desarrollan en cuestión de meses mientras que otras tardan años en hacerlo.

El Dr. Sergio Bonafonte, cirujano oftalmólogo y experto en retina y vitreo, nos detalla en qué consiste la cirugía de cataratas, la única manera que hay de tratarlas. Qué son las cataratas Se dice que una persona sufre de cataratas cuando su cristalino se ha tornado opaco. Los síntomas varían de una persona a otra, pero por lo general las molestias que nota el paciente son bastante homogéneas. Lo que el paciente nota son molestias en el ojo a la luz del sol, deslumbramiento por la noche y una niebla constante que le dificulta la nitidez de visión. También puede ocurrir que no se presente ningún tipo de sintomatología, sobre todo en el caso de cataratas incipientes. Pero cuando no referimos a un diagnóstico más avanzado, los problemas llegan a provocar una alta pérdida de visión. Cómo se sabe si el paciente tiene una catarata o no Cuando un paciente acude a la consulta oftalmológica argumentando síntomas similares a los mencionados, lo primero que debe hacer el especialista es verificar que el diagnóstico verdadero corresponde a una catarata. Hay que confirmar que la parte posterior del ojo no sufre ninguna lesión. Gracias a una ecografía y a unas valoraciones potenciales se comprobará que la retina y el nervio óptico no están dañados, o lo que sería peor, que se hubiera producido un desprendimiento de retina. La forma de solucionar  una catarata es mediante cirugía La catarata tiene siempre como tratamiento la cirugía. Existen casos en los que la catarata causa una ligera miopía y el problema se puede solucionar con un aumento de dioptrías en los lentes. Pero si va a más, que es la gran mayoría de los casos, la solución es operar. No es necesario esperar a perder la visión para operarse. Una catarata total, aquella que se ha dejado evolucionar más tiempo del necesario o que ha llegado a tal gravedad por culpa de un traumatismo, no debe tardarse en operar. Eso podría dificultar su extracción y conllevar una serie de complicaciones. La catarata se debe extraer en el momento en que empieza a interferir en las actividades de la vida diaria. En qué consiste la operación de cataratas La técnica utilizada para eliminar una catarata es la facoemulsificación. Consiste en eliminar el cristalino sucio, que se ha vuelto opaco, y reemplazarlo por una lente artificial transparente. La mayoría de pacientes requieren usar unas gafas finas tras la operación para poder desarrollar algunas actividades como leer o ver de lejos. Sin embargo, también existe la posibilidad de colocar un cristalino artificial multifocal que permitiría prescindir de las gafas totalmente, pero ésto no es lo habitual Hay personas que al operarse de miopía efectúan a su vez el cambio de cristalino. Este es el caso de pacientes que superan los 45 años y que, a pesar de que el cristalino no esté totalmente opaco,  probablemente en unos años habrán desarrollado un problema de cataratas. Los casos de cataratas se están presentando cada vez en personas más jóvenes. No se sabe cuales son los factores que influencian en esta tendencia, pero lo cierto es que personas de apenas 50 años ya acuden a la consulta del oftalmólogo por estos problemas de visión.