La litiasis es el tratamiento que se utiliza para abordar los cólicos nefríticos derivados de las piedras en el riñón. Los cólicos nefríticos se manifiestan con mucho dolor por lo que es primordial eliminar los cálculos renales para no llegar a ello. El doctor Juan Antonio Galán, coordinador del grupo de trabajo de litiasis de la Asociación Española de Urología, aborda el tema de las piedras en el riñón y de sus posibles consecuencias.

Piedras en el Riñón

Las piedras que se forman en el riñón pueden tener diferentes composiciones, y su aparición está relacionada tanto con aspectos genéticos como con factores intrínsecos como la dieta, los hábitos de vida, etc. En muchas ocasiones el paciente expulsa el cálculo con la orina, algo muy habitual que sucede en el 60% de los casos. Las piedras que, en cambio, tengan unas dimensiones que no permitan su eliminación de forma natural tendrán que ser eliminadas por medio de algún tratamiento.

La Bañera

Se denomina comunmente “bañera” al tratamiento inicial para eliminar piedras en el riñón. Se trata de una cubeta en la que el paciente debía sumergirse estando anestesiado, y someterse a unas ondas de choque que deshicieran las piedras. Hoy en día la técnica ha evolucionado muchísimo y se emplean máquinas modernas y versátiles que permiten tratar al paciente con apenas sedación. Practicamente con una sola sesión se pueden eliminar todos los cálculos. El principio que se usa es el mismo que el de antaño: emitir ondas de choque para generar energía en un punto determinado que se hará coincidir con la localización de la piedra.

Cólico Nefrítico

El cólico nefrítico es un acontecimiento pésimo para el paciente y también para la familia de éste, que se desespera al ver como su ser querido sufre. En ocasiones el paciente nota molestias los días previos a su aparición  hasta que éstas se hacen insoportables; en otras ocasiones aparece de repente. Se caracteriza por iniciarse con un dolor brusco en la zona del riñón que pasa hacia el abdomen y llega a afectar a los genitales y a la cara interna de los muslos. Ante esta situación lo más importante es solucionar el problema de del dolor, calmar a la familia, y luego aplicar los métodos necesarios para solucionar ese problema y evitar que reaparezca. Un calmante o la combinación de diversos serán el punto de partida para mitigar las fuertes molestias de un cólico nefrítico. En el pasado solía ser más frecuente en varones pero hoy en día la proporción de mujeres afectadas se ha igualado a la de hombres. Lo que sí que es cierto es que por la propio fisionomía del hombres a éste le duele más expulsar la piedra ya que a veces la próstata puede obstruir el paso.

Abordar las Piedras en el Riñón

La litotricia supuso una revolución hace 25 años, momento en que apareció. Las ondas de choque se siguen usando hoy en día en el 70% de los casos, para de esta manera romper los cálculos en trocitos pequeños para que se expulsen con más facilidad. También existen otros métodos como las técnicas endourológicas o la cirugía percutánea que solventan esta problemática siempre y cuando la dimensión de la piedra lo permita. Solo el 5% de los cálculos renales se tratan con cirugía convencional, que hoy en día ya es laparoscópica.

Órganos con Piedras

El riñón no es el único órgano donde pueden aparecer piedras, ya que la vejiga, el uréter o la uretra no están exentos de sufrir esta problemática. Lo cierto es que la ubicación de la piedra influye a la hora de decidirse por una técnica de tratamiento u otra. Las piedras del riñón que tienen menos de 2 cm se solventan por medio de litotricia, pero cuando son más grandes se puede acceder al órgano a través de la piel. De esta manera se llega directamente a la zona, se fragmentan las piedras y se extraen. En los casos en que el cálculo se encuentra en el uréter se trabaja con ureteroscopia, usando un láser para fragmentar la piedra.

El Coste de la Litiasis

La litiasis es una enfermedad muy frecuente que afecta mucho a la calidad de vida de las personas, además de resultar muy costosa para la sanidad pública. Se puede tratar practicamente en el 100% de los casos. Lo que hay que hacer es acudir al especialista adecuado que será quien pueda orientar al paciente en aspectos relacionados con los tratamientos, la dieta y la forma de evitar nuevos episodios de litiasis.