En los casos de esclerosis múltiple que sufren recaídas, el suministro de un anticuerpo monoclonal llamado Natalizumab ayuda a estabilizar la enfermedad y a reducir el número de brotes a los que los pacientes se ven sometidos.

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El Natalizumab, en palabras del doctor Xavier Montalbán, director del Centre de Esclerosis Múltiple de Catalunya (CEM-CAT) y director clínico del área de neurociencia del Hospital Universitario Valle Hebrón de Barcelona, ha significado un antes y un después en la esclerosis múltiple. Ha cambiado la dimensión terapéutica ya que, a pesar de no ser infalible, un alto porcentaje de pacientes mejoran su estado en mayor manera que con otros fármacos suministrados con anterioridad. En este aspecto, el Natalizumab constituye el mayor avance en terapéutica de esta enfermedad de los últimos años.

 

El doctor Lluís Ramió, responsable de la unidad de neuroinmunología y esclerosis múltiple del Hospital Dr. Josep Trueta de Girona y profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Girona, añade que el Natalizumab es un punto de inflexión a la hora de tratar a los pacientes. Su enfermedad, la esclerosis múltiple, puede congelarse, es decir, estabilizarse tanto  clínica como radiológicamente. Es decir, que  la progresión de la discapacidad se disminuye.

Una Enfermedad que Ataca de Forma Repetida

Uno de los puntos fuertes a destacar de este anticuerpo monoclonal es que estabiliza y repara a la vez el daño de la vaina de la mielina. Hay que diferenciar entre dos tipos de enfermedades. Las  enfermedades agudas como el ictus o los accidentes vasculares cerebrales donde hay una lesión que puede ser destructiva, pero que una vez ha ocurrido no se repite de nueva. De esta manera todo lo que puede ocurrir de ahí en adelante son mejorías en el estado del paciente y que se recuperen algunas de las funciones perdidas. En cambio, la esclerosis múltiple nos presenta otro tipo de escenario porque el paciente sufre continuamente ataques en la vaina de la mielma. En la medida en que las oleadas inflamatorias dejan de existir se permite que los mecanismos normales de regeneración actúen y, de esta manera, se estabilice la enfermedad.

 

Frenar los Brotes

Gracias a la acción de Natalizumab se consigue parar los ataques inflamatorios, se estabiliza la discapacidad del paciente y en la práctica clínica los enfermos mejoran de forma comprobada. De hecho se puede afirmar que un 20% de los pacientes cuyas resonancias mostraban lesiones de carácter crónico, tras someterse al tratamiento mencionado o incluso durante, mostraban una regresión en dichas afectaciones. Las personas pueden llegar a quedar libres de brotes durante mucho tiempo, haciendo que la discapacidad no progrese y que tampoco aparezcan lesiones inflamatorias nuevas. Los pacientes con esclerosis múltiple que toman Natalizumab a parte de ver su eficacia clínica y radiológica, mejoran su calidad de vida también por la forma de administración.

 

Protocolo de Actuación

El protocolo de actuación que siguen los hospitales, en este caso los dela zona de Catalunya, está consensuado y dirigido por un comité que se encarga de establecer las pautas a seguir. Una vez escogido el tratamiento adecuado según cada paciente, se le expresa de forma oral y por escrito los beneficios y riesgos que se esperan de ese fármaco. El paciente deberá firmar un consentimiento conforme entiende en que consiste el tratamiento. Una vez hecho esto, se realiza una resonancia basal para después usarla como foto inicial e ir comparándola con los resultados obtenidos del seguimiento médico. Tanto el neurólogo como el enfermero que suministra el fármaco de forma endovenosa serán las personas que de forma mensual se encontrarán con el enfermo de esclerosis múltiple. Ese día se le explora, se habla con él, y se resuelven sus dudas en cuanto a síntomas o señales que alerten de una posible complicación.

 

Control Sobre las Visitas Médicas

Al hablar de un tratamiento que debe ser suministrado en el hospital por un profesional sanitario, se puede ejercer un mayor control sobre su cumplimiento. El día en que el paciente tiene cita con el doctor y no acude, éste le llama por teléfono para saber qué ha ocurrido y citarle otro día. Éste hecho hace que el paciente también se sienta más acompañado y seguro en el curso de su enfermedad. Lo cierto es que existen dos momentos que son los que requieren mayor atención: las dos primeras infusiones. De hecho un 5% de los pacientes no toleran éste medicamento, presentan reacciones alérgicas así que el tratamiento se debe suspender. Una vez pasados los dos primeros periodos de suministración del fármaco, si el paciente no ha presentado ninguna reacción, quiere decir que el Natalizumab es bien tolerado.

 

Avances de Futuro

Los objetivos de futuro en cuanto a tratamientos para la esclerosis múltiple están en conseguir fármacos con mucha eficacia clínica y con un perfil de efectos secundarios controlables e identificables. Además, también cobra especial importancia que dicho tratamiento sea cómodo de cara al paciente. Los nuevos tratamientos en los que se está investigando quieren mejorar su eficacia, controlar mejor los efectos secundarios y dibujar un perfil de tolerancia mucho mejor.

 

Mejorar la Movilidad de los Pacientes

Por otra parte, también existen perspectivas de novedades para mejorar la movilidad de aquellos pacientes que la tienen limitada. La alteración de la movilidad es un problema grave pero no el único ya que también hay afectaciones como fatiga, dolores o problemas en las relaciones sexuales.

Existe un nuevo bloqueante de los canales de potasio, la Fampridina, que ha demostrado que mejora la rapidez del movimiento de los pacientes. Ya ha sido aprobado por la FDA y aún se está pendiente de la resolución en Europa. Aunque su indicación sea la de mejorar la rapidez se cree que también ayudará a la autonomía del paciente y que tendrá un efecto sobre la fatiga de éstos.