Dentro de las enfermedades coronarias la cardiopatía isquémica es la que ocasiona el mayor número de muertes en España. La manifestación más importante es la angina de pecho estable que en España afecta a más de un millón de personas. La angina de pecho, también conocida como angor o angor pectoris, puede parece a un infarto aunque son dos entidades bien diferenciadas.

La angina de pecho es una manifetación previa al infarto en ocasiones pero no siempre todo aquel paciente que tiene una angina de pecho acaba teniendo un infarto ni tampoco todos los pacientes que han tenido un infarto de miocardio previamente han hecho una angina de pecho.

Son 2 entidades que tienen el mismo sustrato y es la obstrucción de la luz de las arterías coronarias que irrigan al corazón.

Se puede diferenciar entre angina de pecho estable e inestable; en la estable, la obstrucción de la luz de la arteria coronaria es fija y esto hace que el dolor siempre se produzca en una misma intensidad de ejercicio.

En la angina de pecho inestable, esta obstrucción no es muy importante pero sí tiene más facilidad para hacer un trombo y esto hace que los pacientes puedan tener dolor ante diferentes situaciones que no son las de la angina de pecho estable y que deben conocer. Se debe sospechar que se tiene una angina inestable cuando este dolor le produce en reposo sin hacer ningún tipo de ejercicio, cuando dura más de 20 minutos o cuando el dolor se produce delante de un ejercicio cada vez menos intenso.

La mayor parte de pacientes sí tienen dolor en la zona centro torácica, en el hombro o en la parte entre las espaldas, pero hay pacientes como los diabéticos o la gente mayor, que no hacen un dolor típico de angina de pecho sino que hacen cuadros de malestar general, náuseas y sensación de ahogo con el ejercicio.

Sí en el momento que se hace un electrocardiograma se tiene dolor se puede diagnosticar la angina de pecho; sí no tiene dolor, en un 50 % de los casos el electrocardiograma es normal. Por eso, es muy importante la historia clínica, que el paciente explique muy bien los síntomas y tener muy claro el contexto.

El tratamiento de la angina de pecho es con fármacos; lo esencial es que el paciente lleve ácido acetilsalicílico y normalmente se le tolera un betabloqueante. Como suelen haber otras enfermedades que controlar estos pacientes también toman fármacos para bajar el colesterol, como las estatinas o fármacos para bajar la tensión como los inhíbidores de la enzima conversora de la angiotensina.

Es muy importante tratar a los pacientes no sólo con fármacos, sino intentar también modificar sus hábitos de conducta; que controlen bien todas estas otras enfermedades que empeoran el pronóstico de la cardiopatía isquémica, intentando que dejen de fumar, que adelgacen,que hagan ejercicio, que controlen bien su azúcar, etc.

Hay que hacer un ejercicio físico controlado; el corazón no es más que un músculo que también necesita entrenamiento.

Cada vez se sobrevive más a una angina de pecho o a un infarto de miocardio gracias a las unidades coronarias, a la prevención y a los fármacos que se dan en la fase aguda del infarto.

La principal causa de muerte en un infarto agudo de miocardio es la fibrilación ventrícular y la manera de tratarla es con un desfibrilador. En zona donde hay mucha aglomeración de gente es una opción muy interesante, pero la gente que esté allí trabajando debe saber utilizarlo.