Son muchas las personas que en algún momento de su vida desarrollan una alergia a un alimento determinado. Puede que esta intolerancia se presente en la niñez o ya en la edad adulta, pero el caso es que el número de alérgicos en nuestro país va en aumento. Por eso cobran especial sentido iniciativas como la del registro específico ( CIBUS) creado por la Societat Catalana d'Al·lergologia i Inmunologia Clínica, en el que participan 11 hospitales. Su objetivo es el de determinar cuales son los alimentos que más alergias provocan en Catalunya.

El doctor Antonio Valero, presidente de la Societat Catalana d'Al·lergologia i Inmunologia Clínica, relata qué alergias a alimentos son las más comunes y qué deben hacer quienes las padecen para controlar esas reacciones.

Alergias en Adultos y en Niños

Sondeando a la población catalana, se ha llegado a la conclusión de que los niños padecen alergia frecuentemente a la leche, al huevo y a los frutos secos. En el caso de los adultos los frutos secos se colocan en el primer lugar de alergenos, seguidos del melocotón, la cereza, la manzana, la ciruela, y por último, los mariscos. En el caso de los frutos secos, que son reservas de proteínas de las plantas, los síntomas que desencadenan suelen ser muy intensos debido a su alto contenido de proteínas alergénicas.

 

Síntomas como Reacción

Los síntomas que presenta una persona con una alergia a los alimentos pueden ser leves como picor o escozor en los labios y en la cavidad bucal, o también reacciones muy graves como el shock anafiláctico. En algunos casos ésta anafilaxi acaba en muerte. No hay que olvidar que estas reacciones son muy rápidas y que pocos minutos después de haber ingerido el alimento en cuestión, a veces incluso teniéndolo aún en la boca, pueden comenzar los síntomas.

 

Adrenalina, la Medicina de Rescate

En los casos más extremos de reacción alérgica la adrenalina es sin duda la medicación que puede salvar la vida del paciente. Como ocurre con los extintores, los desfibriladores deberían ubicarse en

todos los lugares públicos donde puedan darse estas situaciones, como restaurantes, comedores infantiles, etc. De esta manera existiría posibilidad de reacción ante un shock anafiláctico.

 

Alérgico en cualquier momento

La alergia a un alimento puede desencadenarse en cualquier momento de la vida. Estamos hablando de una enfermedad del sistema inmunológico por la que el cuerpo se va sensibilizando a determinadas proteínas o sustancias. Depende del individuo, de los factores genéticos y ambientales, pero el caso es que muchas personas que hoy en día toleran un alimento puede que en un futuro desarrollen una alergia. Esto es algo que no se puede ni saber ni predecir.

 

Alergias y Ejercicio

El estudio CIBUS ha detectado que existe una asociación entre una reacción alérgica y la práctica de ejercicio físico. El deporte es un cofactor que influye en esto puesto que el deporte modula la permeabilidad intestinal y hace que penetren en el intestino una cantidad de sustancias de ese alimento al que somos alérgicos. Muchas personas debutan con reacciones graves después de haber realizado ejercicio de forma próxima a la ingesta de ese alimento. En plena digestión de la comida el intestino se permeabiliza y se absorbe más cantidad de alimento.

 

Cada vez hay Más Alérgicos

En los últimos años han incrementado los casos de alergias a los alimentos. Esta enfermedad es más propia de países occidentales donde la población ya no muere por una infección. El hecho de estar hiperprotegidos hace que el sistema inmunológico no madure y que reconozca o cree intolerancia a alimentos o fármacos que la mayoría de personas puede tomar sin problemas.

 

Relación entre Alergia al Polen y a los Alimentos

El 20% de los pacientes alérgicos al polen también desarrollan alergia a un alimento de origen vegetal. Esto es lo que se denomina reactividad cruzada. La proteína a la cual se le tiene alergia, por ejemplo una que contenga el melocotón, puede estar presente también en el polen. Hay proteínas que tienen sus funciones en el polen y si una persona es alérgica a ese polen puede tener reacción ante esos alimentos cuando entran en contacto con esa proteína.

 

Tratamientos Posibles

El tratamiento básico para evitar una reacción alérgica de este tipo es evitar la ingesta de ese alimento, sobre todo la ingesta oculta que puede darse cuando comemos fuera de casa. Existe un tratamiento de desensibilización de niños a la leche y los huevos que consiste en evitar esos alimentos durante un tiempo. Después se introducen de nuevo en la dieta de forma paulatina para, poco a poco, inducir la tolerancia. De forma experimental se han realizado estudios de alergia a la avellana y al melocotón con inmunoterapia, es decir, vacunas. Los resultados ofrecen una tolerancia a dosis más elevadas que las permitidas en un inicio. Ésto puede ser útil en pacientes que presentan una gran sensibilidad a un alimento determinado, a la vez que evitaría reacciones graves al ingerir el alimento de forma oculta.

 

Previsión de Futuro

Se calcula que en el año 2040 el 50% de la población de los países desarrollados podrá sufrir en su vida un proceso alérgico de este tipo. Así pues no es difícil prever que se necesitarán muchos especialistas en alergología para tratar a estos pacientes, algo que ya ocurre en la actualidad. En Catalunya hay un alergólogo por cada 170.000 personas, una cifra muy escasa que pone de manifiesto la falta de alergólogos en nuestro país.