La osteopatía es uno de los tratamientos indicados para la ciática y para los trastornos de la espalda. Es una disciplina terapéutica manual que trabaja la estructura del cuerpo y que se basa en manipulaciones en este caso de la propia columna vertebral.

El perfil más visto en las consultas de osteopatía es la persona que llega con dolor lumbar o dolor cervical. La visión que tiene un osteópata de la espalda es de forma global, no de forma local y que los diferentes segmentos se compensan entre ellos; que recibe las influencias de las extremidades y de organismos internos como el visceral, el respiratorio,etc. Puede ser origen de muchos dolores porque tiene influencia en el sistema nervioso en todas sus vertientes; el periférico, el autónomo que controla las funciones vegetativas.

Esta visión más global de la espalda hace que cuando se aborde a un paciente, el punto de visión del médico sea más amplio y pueda tratarlo de una forma más global. El fundador de la osteopatía tenía una célebre frase que decía: " Primero anatomía, segundo anatomía y tercero anatomía". En ello se basa, en gran parte, el estudio de la osteopatía.

A medida que se avanza en profundidad en las técnicas se puede acabar interactuando en sistemas muy profundos y el efecto puede ser enorme; aunque solo se utilicen las manos. Para cualquier tratamiento osteopático es la anamnesis, que es preguntar la historia clínica del paciente no sólo enfocada al motivo de consulta sino relacionados con la salud general del paciente. El perfil del paciente es alguien que ya ha pasado por muchas disciplinas médicas, ha tomado fármacos y pasado por terapias y llega al osteópata como última alternativa. Después se hace una exploración bastante exhaustiva y se procede al tratamiento.El tratamiento dura varias sesiones, que suelen estar bastante espaciadas ya que la filosofía de la osteopatía es hacer unos cambios en el cuerpo y éste tiene que adaptarse a ellos.

A la hora de escoger un osteópata hay que asegurarse que tiene una formación adecuada; la mayoría de los osteópatas provienen del mundo de la fisioterapia y después han hecho la formación en osteopatía, que para considerarse de calidad tiene que tener, como mínimo, unas 1.500 horas. Existe un registro de osteópatas, donde están registradas las escuelas donde se imparte esta formación y los osteópatas previamente acreditados.

El principio de la osteopatía es que la estructura y su buen funcionamiento determina su función. El osteópata se asegura que las estructuras tienen buen movimiento y buena relación entre si para que la función que tienen que desempeñar sea la correcta.

Se puede acudir al osteópata en todas las edades; se puede tratar desde un niño con una semana de vida que haya tenido un parto difícil y haya necesitado de ayuda como fórceps o espátulas y estos hayan causado deformidades en el cráneo que, aunque puedan corregirse espontáneamente, se le ayuda para que no se deriven en complicaciones como cólicos o ansiedad.

La osteopatía es una medicina preventiva que trata una disfunción que todavía no es una lesión. El problema radica en que hay poca tradición de medicina preventiva y es raro que el paciente acuda para hacerse un chequeo. En unas cuatro sesiones como máximo, el osteópata ya puede saber si el paciente mejorará o debe derivarlo a otra especialidad.